Franziskus bezog sich auf die erste Lesung, die an diesem Sonntag, dem Fest Kreuzerhöhung, dem Weg des Volkes durch die Wüste gilt. An einem bestimmten Punkt verloren die Menschen den Mut, sie waren versucht aufzugeben. Dasselbe könne auch in der Ehe geschehen. In der Wüste flehte Mose zum Herrn, und dieser sorgte für ein Heilmittel gegen die giftigen Schlangen, die viele Menschen bissen, sodass sie starben. Mose fertigte eine Schlange aus Bronze, die er an einem Pfahl aufhängte, und wer sie ansieht, wird vom tödlichen Gift der Schlangen geheilt.“

„Das Heilmittel, das Gott dem Volk anbietet, taugt besonders auch für die Eheleute, die unterwegs „den Mut verlieren“ und von den Versuchungen der Verzagtheit, der Untreue, des Rückzugs, des Verlassens gebissen werden. Auch ihnen schenkt Gott Vater seinen Sohn Jesus, nicht um sie zu richten, sondern um sie zu retten: Wenn sie sich ihm anvertrauen, heilt er sie mit seiner barmherzigen Liebe, die aus seinem Kreuz entspringt, mit der Kraft einer Gnade, die sie wieder aufleben lässt und ihnen zu neuem Schwung auf dem Weg des Ehe- und Familienlebens verhilft.“
Inmitten dieser Theologie über das Volk unterwegs, das auch die Familie und die Eheleute unterwegs, meine, erteilte der Papst einen kleinen Tipp als Seelsorger:

„Es ist normal, dass Eheleute streiten – aber legt euch nie schlafen, ohne euch versöhnt zu haben. Es genügt eine kleine Geste. Und so geht man voran. Die Ehe ist ein Symbol des Lebens, des realen Lebens, es ist keine Fiktion! Sie ist ein Sakrament der Liebe Christi und der Kirche, einer Liebe, die sich im Kreuz bewahrheitet und in ihm ihre Garantie findet. Ich wünsche euch Glück! Es wird Prüfungen geben, aber der Herr ist immer da.“

Unter den Hochzeitspaaren waren auch solche, die schon länger zusammenleben oder Kinder aus früheren Verbindungen haben. Die Vatikanzeitung „L´Osservatore Romano“ berichtete von Gabriella und Guido, beide über 50, die ihr Zusammenleben nach etlichen Jahren mit dem Sakrament segnen wollten. Sie hätten sich zunächst als „ungeeignet“ für diese Feier empfunden, erzählten sie dem Reporter. „Aber in Wirklichkeit sind wir alle der Liebe Gottes würdig. Dieser wunderbare Papst will offenbar eine Kirche, die alle mit der Liebe des Herrn umarmt und aufnimmt. Und so fühlen wir uns: aufgenommen und symbolhaft umarmt.“

Auf Wunsch des Papstes war es das Vikariat Rom, das die 20 Hochzeitspaare aussuchte. Fast alle mussten ein bereits bestelltes Aufgebot zugunsten der Hochzeit im Petersdom verschieben, berichtete der „Osservatore“. Eine Teilzeitkassierin beim Fast-Food-Restaurant, ein kalabresischer Disc-Jockey, ein kleiner Angestellter waren unter den Brauleuten. Eines der Paare hatte sich bei einer Hochzeit kennengelernt und dann im Internet wiedergefunden. Viele waren im eher vorgerückten Alter, und viele stammten aus römischen Stadtrandgebieten.

Im Petersdom saßen die Brautleute im Halbkreis rund um die Confessio. Als die Paare einander das Sakrament spendeten, kam es zu jenen sympathischen kleinen Pannen, die zu jeder Hochzeit gehören: Ringe, die sich nicht anstandslos überstreifen ließen, gebrochene Stimmen, einige Tränen, große Emotionen, kleine Zeichen; eine Braut, Francesca Romana, die nach ihrem „si“ dem Ehemann glücklich-verschwörerisch zublinzelte.

Hochzeitsmessen, die von Päpsten gefeiert werden, sind selten. Das letzte Mal hatte Johannes Paul II. im Jahr 2000 zum Jubiläum der Familien eine Hochzeitsmesse zelebriert, davor beim Weltfamilientreffen 1994. Franziskus hat offenbar besondere Freude an der Begleitung von Paaren. So hatte er als erster Papst überhaupt am Valentinstag Verlobte auf dem Petersplatz empfangen. Die Hochzeitsmesse im Petersdom steht auch im Vorzeichen der außerordentlichen Bischofssynode zum Thema Ehe und Familie, die im Oktober im Vatikan stattfinden wird. Franziskus würdigte in seiner Predigt nochmals die große Bedeutung, die der Institution Familie in der Gesellschaft zukommt:

„Unschätzbar ist die Kraft, das Aufkommen an Menschlichkeit, das in einer Familie vorhanden ist: die gegenseitige Hilfe, die erzieherische Begleitung, die Beziehungen, die mit den Menschen mitwachsen, das Teilen der Freuden und der Schwierigkeiten… Die Familien sind der erste Ort, an dem wir uns als Person heranbilden, und zugleich sind sie die „Bausteine“ für den Aufbau der Gesellschaft.“

Dieser Text stammt von der Webseite de.radiovaticana.va/…/ted-825193
des Internetauftritts von Radio Vatikan

Here our thoughts turn to married couples who “become impatient on the way”, the way of conjugal and family life. The hardship of the journey causes them to experience interior weariness; they lose the flavour of matrimony and they cease to draw water from the well of the Sacrament. Daily life becomes burdensome, and often, even “nauseating”.
During such moments of disorientation – the Bible says – poisonous serpents come and bite the people, and many die. This causes the people to repent and to turn to Moses for forgiveness, asking him to beseech the Lord so that he will cast out the snakes. Moses prays to the Lord, and the Lord offers a remedy: a bronze serpent set on a pole; whoever looks at it will be saved from the deadly poison of the vipers.

What is the meaning of this symbol? God does not destroy the serpents, but rather offers an “antidote”: by means of the bronze serpent fashioned by Moses, God transmits his healing strength, namely his mercy, which is more potent than the Tempter’s poison.
As we have heard in the Gospel, Jesus identifies himself with this symbol: out of love the Father “has given” his only begotten Son so that men and women might have eternal life (cf. Jn 3:13-17). Such immense love of the Father spurs the Son to become man, to become a servant and to die for us upon a cross. Out of such love, the Father raises up his son, giving him dominion over the entire universe. This is expressed by Saint Paul in his hymn in the Letter to the Philippians (cf. 2:6-11). Whoever entrusts himself to Jesus crucified receives the mercy of God and finds healing from the deadly poison of sin.

The cure which God offers the people applies also, in a particular way, to spouses who “have become impatient on the way” and who succumb to the dangerous temptation of discouragement, infidelity, weakness, abandonment… To them too, God the Father gives his Son Jesus, not to condemn them, but to save them: if they entrust themselves to him, he will bring them healing by the merciful love which pours forth from the Cross, with the strength of his grace that renews and sets married couples and families once again on the right path.

The love of Christ, which has blessed and sanctified the union of husband and wife, is able to sustain their love and to renew it when, humanly speaking, it becomes lost, wounded or worn out. The love of Christ can restore to spouses the joy of journeying together. This is what marriage is all about: man and woman walking together, wherein the husband helps his wife to become ever more a woman, and wherein the woman has the task of helping her husband to become ever more a man. This is the task that you both share. “I love you, and for this love I help you to become ever more a woman”; “I love you, and for this love I help you to become ever more a man”. Here we see the reciprocity of differences. The path is not always a smooth one, free of disagreements, otherwise it would not be human. It is a demanding journey, at times difficult, and at times turbulent, but such is life! Within this theology which the word of God offers us concerning the people on a journey, spouses on a journey, I would like to give you some advice. It is normal for husband and wife to argue: it’s normal. It always happens. But my advice is this: never let the day end without having first made peace. Never! A small gesture is sufficient. Thus the journey may continue. Marriage is a symbol of life, real life: it is not “fiction”! It is the Sacrament of the love of Christ and the Church, a love which finds its proof and guarantee in the Cross. My desire for you is that you have a good journey, a fruitful one, growing in love. I wish you happiness. There will be crosses! But the Lord is always there to help us move forward. May the Lord bless you!