Incongru. Inattendu. Inespéré ! À 56 ans, alors qu'il mène une existence plutôt paisible au nord-est de Fréjus, installé en famille dans le quartier de Saint-Jean-de-Cannes, Charles ne s'attendait plus à un tel rebondissement.
« Lorsque ma sœur et moi avons été séparés, suite à une déchirure familiale, celle-ci avait quatre ans. Et j'en avais onze », confie ce natif de Sainte-Marie-aux-Mines, en Alsace, qui depuis en a toujours eu gros sur le cœur.
« J'ai passé toute ma vie à tenter de savoir ce qu'était devenue Caroline. En vain. »
Jusqu'à ce qu'un beau matin, il y a tout juste deux mois, Charles ne découvre cette fameuse enveloppe dans sa boîte aux lettres.
La main tremblante, et la larme à l'œil, l'homme ouvre alors la lettre qu'il tient entre ses mains, et en partage quelques bribes.
« Mon cher frère… Après toutes ces années de recherches, je te retrouve enfin… Comment aurais-je pu t'oublier ?... J'aimerais tant te revoir, te présenter ma famille, mes enfants… Mais il faut que tu saches… Je ne suis plus la petite Caroline que tu as connu… Aujourd'hui, je m'appelle Ann-Elizabeth, je suis mariée à John Elmer Gideon, nous avons sept enfants et nous vivons aux états-Unis, dans une petite province de Pennsylvanie dénommée Strasburg… Oui, mon cher frère, nous appartenons à la communauté Amish… C'est trop long à expliquer… Si tu le permets, nous souhaiterions te rejoindre… le 22 avril… jour de ton anniversaire… »
Charles perd soudain son regard à l'horizon, et esquisse un sourire : « ça alors, quelle histoire ! Si on m'avait dit cela un jour, je ne l'aurais pas cru… »
Et pourtant, aujourd'hui plus que jamais, Charles veut y croire. Croire en ces retrouvailles tant désirées, en cette vie dans laquelle sa petite sœur retrouvera enfin sa place.
Si bien que, depuis plusieurs semaines, le Fréjusien met tout en œuvre pour recevoir la petite famille.
« Derrière ma maison, sur le même terrain, se trouve celle des parents de mon épouse. Aujourd'hui inhabitée, elle sera parfaite pour héberger Caroline… euh, pardon, Ann-Elizabeth !... et les siens. »
Et il faut dire que Charles n'a pas fait les choses à moitié.
« Bien sûr, mon premier réflexe a été de couper l'électricité. Sacrilège ! Je ne voudrais provoquer aucune vexation.
Ensuite, j'ai prévenu les voisins. Ma sœur et moi ayant convenu par courriers interposés de passer l'été ensemble, du moins pour le moment, la vie locale risque donc d'être quelque peu… chamboulée. »
Et le mot est faible.
« Ne me demandez pas comment, mais Ann-Elizabeth et son mari ont réussi à dénicher une cabine dans un cargo. Ils devraient rallier Marseille le 20 avril. Naturellement j'ai proposé de les récupérer, mais ils ont refusé. J'ai senti qu'il ne fallait pas insister. Car en réalité, ils ont déjà tout prévu… »
Une fois arrivée à bon port, en effet, la famille Amish rejoindra Saint-Raphaël… en carriole !
Et à convoi exceptionnel, dispositif exceptionnel (voir encadré).
De son côté, après de longues semaines d'acharnement, Charles a obtenu une révision des limitations de vitesse. « Étant donné leur mode de déplacement, toutes les routes alentours, ainsi que les principales artères, seront limitées à 30 km/h. Pour leur sécurité. »
Mais ce n'est pas tout.
Un arrêté préfectoral est actuellement en cours de préparation.
Ainsi, à compter du 22 avril au soir, et jusqu'à nouvel ordre, les lampadaires du quartier resteront éteints. Certaines routes passeront sur une voie, d'autres seront coupées. Des voies de contournement seront envisagées, et de sérieuses perturbations seront prévisibles sur la RN7.
Autre mesure : l'assouplissement de la définition du « tapage nocturne ».
Une source préfectorale nous précise : « Les Amish ont des rituels. Deux fois par semaine, les familles se réunissent à l'extérieur, jusque tard dans la nuit, et récitent des textes religieux. Certains poussent même la chansonnette. »
Par conséquent, « si le bruit dépasse l'horaire réglementaire, c'est-à-dire 22 heures, il sera toléré. »
Rassurez-vous, « pas question de couper les vivres à la population locale, ni même de l'importuner. Simplement, un effort lui sera demandé durant ces six prochains mois. Par respect pour ces personnes et, il faut le dire, cet événement exceptionnel ».
Charles jette un coup d'œil à la pile entreposée sur sa table.
« Tiens, il ne faudra pas que j'oublie de leur porter ça dans la maison. Il y a, entre autres, des revues agricoles, la Bible bien sûr et de la broderie. Les femmes confectionnent elles-mêmes leurs vêtements… »
Un sourire en coin, il ajoute : « Et oui, moi qui n'y connaissais rien en Amish, je me suis un peu renseigné ! »
D'ailleurs, le Fréjusien ne s'en cache pas : « Je ferai tout pour qu'ils se sentent à leur aise. Peut-être décideront-ils de prolonger leur séjour, voire mieux, convier quelques amis(h) à la découverte de notre belle région… En tout cas, une chose est sûre, maintenant que nous nous sommes retrouvés, je ne compte pas les laisser filer de sitôt ! »
Le Sud-Est impacté du 20 au 22 avril
En apprenant la nouvelle, les autorités nationales ont aussitôt fait le nécessaire afin que cette arrivée exceptionnelle se passe dans les meilleures conditions possibles.
Dans un communiqué interne, que nous nous sommes procurés, Raphaël Hsima, délégué interministériel en charge des us et coutumes, indique la prochaine mise en place d’un important dispositif de circulation déployé sur les routes nationales entre le 20 et le 22 avril, le temps que la famille rallie Marseille à Fréjus en carriole.
Le trafic devrait donc être fortement paralysé sur l’ensemble du réseau. L’annonce officielle de ce dispositif devrait intervenir dans les semaines à venir.
Bien entendu, cette info est publiée un... 1er avril !
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