È una domanda comprensibile, ma il rischio è spesso frainteso.
La maggior parte delle persone nate tramite fecondazione assistita (FIVET o ICSI) ha gli stessi genitori biologici di qualsiasi altro bambino. Quindi il rischio di sposare inconsapevolmente un fratello o una sorella è estremamente basso, esattamente come nella popolazione generale.
L'unica situazione in cui il rischio potrebbe teoricamente aumentare è quando vengono utilizzati gameti (spermatozoi o ovociti) donati.
In quel caso:
se un singolo donatore avesse moltissimi figli nella stessa area geografica, due persone nate da quel donatore potrebbero incontrarsi senza sapere di essere fratellastri;
per questo motivo, nella maggior parte dei Paesi esistono limiti rigorosi al numero di famiglie o di nascite attribuibili allo stesso donatore, proprio per ridurre questo rischio.
E i cugini?
Se il donatore ha pochi figli distribuiti tra famiglie diverse, il rischio di matrimoni tra cugini è ancora più basso. Inoltre, molti Paesi conservano registri delle donazioni che permettono, in determinate circostanze e secondo la legge locale, di verificare eventuali legami biologici.
Questo aumenta il rischio di sindrome di Down?
No. La sindrome di Down non è causata dal fatto che i genitori siano fratelli o cugini. Nella maggior parte dei casi deriva da un errore casuale nella divisione dei cromosomi (trisomia 21), e il principale fattore di rischio è l'età materna avanzata.
E altre malattie genetiche?
Qui la risposta è diversa.
Se due persone sono parenti stretti (ad esempio fratello e sorella o fratellastri), aumenta il rischio che entrambi siano portatori della stessa mutazione genetica recessiva e quindi di avere figli con alcune malattie ereditarie.
Indicativamente:
tra persone non imparentate il rischio di avere un figlio con una grave malattia congenita o genetica è circa 2–3%;
tra cugini di primo grado il rischio aumenta di circa 2–3 punti percentuali, arrivando complessivamente a circa 4–6%;
tra fratelli o tra genitore e figlio il rischio è molto più elevato ed è per questo che queste unioni sono vietate praticamente ovunque.
In sintesi:
la fecondazione in vitro di per sé non aumenta questo rischio;
il rischio teorico di incontri tra fratellastri riguarda quasi esclusivamente le nascite da donazione di gameti, ed è proprio per questo che esistono limiti sul numero di donazioni e sistemi di registrazione;
la sindrome di Down non è una conseguenza della consanguineità, mentre alcune malattie genetiche recessive possono diventare più probabili se i genitori sono parenti stretti.
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