Pater Charbel Mhanna bei der Messe in der Our Lady of the Rosary Church in Doha, Katar. Bildnachweis: Our Lady of the Rosary Church
Von CNA
Von Courtney Mares und Elias Turk
Wenn Pater Charbel Mhanna Altarwein für die Messe besorgen will, muss er eine spezielle Karte benutzen, die von der Regierung von Katar an dem einzigen Ort ausgestellt wurde, an dem Alkohol an Einwohner des Landes verkauft wird.
Das Bierverbot in den Stadien der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2022 hat viele Fußballfans verärgert, die zu dem internationalen Sportereignis auf die arabische Halbinsel gereist sind. Doch Katars Alkoholgesetze sind nur eine kleine Einschränkung im Vergleich zu dem, was katholische Priester bei ihrer Arbeit in dem mehrheitlich muslimischen Land erleben müssen, in dem öffentliche Äußerungen der christlichen Religion verboten sind.
Pater Mhanna lebt seit neun Jahren in Katar. Er stammt ursprünglich aus dem Libanon und betreut in der Kirche Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz in Doha die in Katar lebenden maronitischen Katholiken sowie die italienisch- und französischsprachigen Gemeinden.
In einem Interview auf Arabisch mit ACI Mena, dem Nachrichtenpartner von CNA im Nahen Osten, erklärte Mhanna, dass es in Katar keine Glocken oder Kreuze an Kirchengebäuden gibt.
"Es ist nicht möglich, den Nachkommen von Nichtchristen zu predigen oder das Sakrament der Taufe zu spenden oder von einer Religion zur anderen zu konvertieren", sagte Mhanna.
Er fügte hinzu, dass "Kirchen als Botschaften" betrachtet werden, die mit dem Außenministerium zu tun haben.
Religiöse Prozessionen dürfen nur innerhalb der Mauern des Qatar Religious Complex stattfinden, eines 2008 eröffneten Komplexes, der sechs verschiedene Kirchen umfasst: Römisch-Katholische, Anglikanische, Syrisch-Orthodoxe, Griechisch-Orthodoxe, Koptisch-Orthodoxe und eine interkonfessionelle Gruppe für die im Ausland lebenden christlichen Gemeinschaften Indiens.
"Exemplare der Bibel können [nur] auf dem Gelände des Kirchenkomplexes verteilt werden", sagte Mhanna.
Andererseits stellte der Priester fest, dass er in seinen Predigten keiner Zensur unterworfen wurde und er sich frei bewegen kann, um den Katholiken in Katar zu dienen, von denen viele ausländische Arbeiter sind.
"Wir können Patienten in Krankenhäusern problemlos die eucharistische Kommunion spenden und auf Friedhöfen beten, da es dort Gräber für Nicht-Muslime gibt", sagte er.
"Wir haben auch alle Freiheiten, zu predigen. Niemand hat sich jemals in meine Predigten eingemischt. Wir rezitieren unsere geistlichen Worte ohne Einschränkungen", fügte er hinzu.
Wenn es um Eheschließungen geht, darf der Priester jedoch nur eine Hochzeit zwischen zwei Christen feiern. Er sagte: "Wenn ein Christ einen Muslim heiraten will, kann er nicht in unserer Kirche heiraten. Wir laden sie normalerweise ein, in einem anderen Land zu heiraten".
Das Apostolische Vikariat von Nordarabien schätzt, dass in Katar etwa 200.000 bis 300.000 Katholiken leben. Alle sind Wanderarbeiter, hauptsächlich von den Philippinen und aus Indien.
Nach Angaben des Vikariats kann die Teilnahme an katholischen Gottesdiensten für einige dieser Arbeiter aufgrund von Arbeits- und Lagerregeln unmöglich sein. Die katholische Gemeinde kämpft auch mit den Beschränkungen für die Anzahl der im Land zugelassenen Priester und der begrenzten Kapazität ihrer Kirche innerhalb des religiösen Komplexes.
Mhanna beaufsichtigt derzeit den Bau einer neuen katholischen Kirche in Katar - einer maronitisch-katholischen Kirche mit einer Kapazität von 1.500 Personen.
"Katar hat uns ein Grundstück zur Verfügung gestellt, auf dem wir heute eine Kirche im Namen des Heiligen Charbel bauen können", sagte er.
Kardinal Bechara Boutros Rai, der maronitisch-katholische Patriarch, legte 2018 auf Einladung des Emirs von Katar, Tamim bin Hamad Al Thani, den Grundstein für die Kirche.
"Die Kirche ist dabei, fertiggestellt zu werden", sagte Mhanna.
Priester in dem kleinsten Land zu sein, das jemals die Fußballweltmeisterschaft ausgerichtet hat, bringt auch einige Vorteile mit sich. Mhanna konnte das Eröffnungsspiel des Fußballturniers zusammen mit anderen christlichen Führern besuchen, die im religiösen Komplex von Katar tätig sind.
"Wir saßen in der Nähe der Plätze, die für das Außenministerium vorgesehen waren, und die Kirchenvertreter trugen ohne Probleme ihre Brustkreuze", sagte er.
