Sant'Olaf II di Norvegia: il re vichingo che divenne santo e simbolo nazionale
Sant'Olaf II di Norvegia: il re vichingo che …Conosciuto come Olaf II Haraldsson, questo leggendario guerriero e martire cristiano ha segnato la storia, la fede e l'identità culturale della Norvegia. Scopri come è passato da leader vichingo a santo eterno del paese.
Sarah Romero
14 de abril de 2025
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Olaf II Haraldsson (995 circa - 29 luglio 1030), in seguito noto come San Olaf, fu re di Norvegia dal 1015 al 1028. Il santuario di Sant'Olaf nella Cattedrale di Nidaros a Trondheim (Norvegia) è stato il luogo di pellegrinaggio più importante dei paesi nordici sin dalla sua canonizzazione nel 1031. Non a caso, è ancora il principale tempio cristiano di questo paese. Ma da dove inizia tutto? Come fa un vichingo a finire santificato dalla Chiesa?
Le origini del vichingo santo
Olaf nacque intorno all'anno 995. I suoi genitori erano Åsta Gudbrandsdatter e Harald Grenske. Harald era pronipote di Harald Bellachioma e morì prima della nascita di Olaf, che quindi crebbe con il suo patrigno, Sigurd Syr, che aveva altri figli. Uno di loro era Harald Hardrada, che in seguito divenne re di Norvegia. I suoi primi anni furono pieni di insegnamenti della cultura guerriera vichinga, e compì la sua prima incursione all'età di 12 anni. Tuttavia, queste spedizioni lo portarono a entrare in contatto con il cristianesimo che stava già iniziando a diffondersi in tutta Europa. E si interessò molto al cristianesimo. Tanto che si convertì a questa religione e fu battezzato tra il 1013 e il 1014 nella città di Rouen, in Normandia.
Conversione al cristianesimo
La sua vita è un misto di storia, leggenda e mitologia, narrata in particolare nell'Heimskringla di Snorri Sturluson. Dopo molte vicissitudini, viene infine eletto re di Norvegia; momento in cui decide che è il momento di sradicare il paganesimo e fare della religione cristiana la base del suo regno, proprio come fece il suo antenato Olaf Trygvesson, attaccando così spesso e severamente la fede e i costumi dei vichinghi, distruggendo i simboli degli dei della mitologia nordica, demolendo templi e costruendo chiese cristiane al loro posto.
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A quel tempo, gran parte della Norvegia praticava religioni e credenze pagane, e la narrazione comune è che il battesimo di Haraldsson in Normandia e la sua successiva presa del potere in tutta la Norvegia favorirono la diffusione del cristianesimo. Promosse attivamente la cristianizzazione del paese, soprattutto nelle regioni interne, e portò persino un ecclesiastico inglese, il vescovo Grimkell, per strutturare la Chiesa.
Durante i suoi 15 anni come re di Norvegia, l'espansione del cristianesimo vide un grande sviluppo, ma anche una certa resistenza da parte di personaggi importanti che si allearono con il re danese.
Fuggì nel 1028 fino a quando un sogno che fece una notte del 1030 lo portò a tornare nella sua terra e a lottare per il suo paese; intendeva riconquistare il trono. Con così tanta sfortuna che morì in battaglia (a Stiklestad). Le storie della battaglia furono accompagnate da molteplici miracoli avvenuti presumibilmente nel fragore del conflitto e, successivamente, anche sulla sua tomba, tanto che la folla iniziò a pensare che si trattasse di un santo.
Canonizzazione
Ricevette postumo il titolo di Rex Perpetuus Norvegiae (o Re perpetuo di Norvegia) e fu canonizzato a Nidaros (Trondheim) dal vescovo Grimkell un anno dopo la sua morte nella battaglia di Stiklestad, il 29 luglio 1030. Il re fu dichiarato martire e santo nel 1031. Le sue spoglie furono consacrate in quella cattedrale e la sua santità spinse i vichinghi della Scandinavia ad adottare il cristianesimo su larga scala. Da allora è considerato il patrono della Norvegia e venerato come simbolo della conversione cristiana della nazione.