La Sainte Vierge ne guérit pas que les corps, mais aussi les âmes. Le docteur Carrel, un des plus remarquables chirurgiens de son temps, avait perdu la foi à la fin de ses études à Paris, où les pontifes du positivisme : Berthelot, Taine, Renan ensorcelaient les esprits des étudiants. Il n'y avait, d'après eux, que ce qui se voyait ou se touchait qui fut réel. Dieu, l'âme, le monde spirituel n'étaient que des produits de l'imagination.
" L'univers, disait Renan, est le développement spontané d'un principe interne", et ainsi, ce que nous prenons aujourd'hui pour du simple charabia, charmait les esprits qui abandonnaient la foi chrétienne.
Carrel, toutefois, souhaitait étudier scientifiquement ce qui se passait à Lourdes et les miracles dont on parlait beaucoup.
La Providence s'en mêla. Un médecin, son ami, empêché d'accompagner un train de malades allant à Lourdes, le pria de le remplacer, et il accepta. Il lui recommanda spécialement une jeune malade, Marie Ferrand, presque mourante, …More