El beato Rafael Arnaiz Barón nació en Burgos el 9 de abril de 1911.
Fue un joven brillante.
Cuando estudiaba segundo de arquitectura con 22 años, se retiró a la trapa de
venta de baños para vivir en el anonimato y sumergirse en una vida de silencio.
En Oviedo pasó Rafael la mayor parte de su vida. Allí ejercía su padre como
ingeniero de montes. Recibió la primera formación en el propio hogar y en
colegios de la Compañía de Jesús. Pero nada llamativo ocurrió, ni en los años
de la niñez, ni en su primera juventud.
Llegan a considerarlo sus biógrafos, un chico normal, alegre, divertido, amigo de viajar
y de frecuentar buenos restaurantes.
También tenía sus deportes favoritos, el esquí, el alpinismo y era aficionado a recorrer
los acantilados del Cantábrico.
Unida siempre a la formación religiosa de los colegios, supo mantener en su juventud
una piedad sólida.
No dejó nunca de rezar el rosario y asistía diariamente a misa con participación frecuente
en la comunión.
Según referencias de directores espirituales que le conocieron bien, mantuvo siempre limpia
su alma.
Vigilaba en medio de la vida alegre que vivía para que nada pudiera mancillarla.
Finalizado el bachillerato, ingresó en la Escuela de Arquitectura de Madrid y allí
se matriculó en cursos reglamentarios.
Cuentan sus amigos íntimos que no fue nunca muy buen estudiante, pero que merced a su
memoria feliz lograba conseguir algunos triunfos.
Vivía por entonces en Ávila un hermano de su madre, don Leopoldo Barón, casado con
la duquesa de Maqueda doña María Socorro Osorio.
fue un hombre profundamente espiritual.
Supos ser para Rafael ayuda constante en la juventud y faro orientador de su vida.
Él fue precisamente quien le ayudó a descubrir el secreto de la Trapa.
El duque de Maqueda sentía una simpatía grande por la orden del cistern
y lo hacía desde que tradujo del francés la obra del campo de batalla a la
Trapa.
En esta obra se narraban a grandes rasgos la vida del hermano Gabriel lego en la
trapa de Jean Baran que había sido capitán de dragones y más tarde con
decorado por su comportamiento heroico en la guerra francoprusiana.
Don Leopoldo encargó a Rafael la portada para la versión castellana de este libro.
la logró muy en consonancia con el tema, esto supone que Rafael había leído
antes sus páginas para inspirarse, debió impactarle tanto dicha lectura que le
faltó tiempo para solicitar una entrevista en la trapa de venta de baños.
Quería conocer de cerca aquella vida del antiguo capitán de dragones, como su
tío tenía en lavadía varios amigos monjes, se encargó de preparar esta visita.
Así nació la vocación de Rafael Alcíster.
Aquella memorable visita a la trapa fue el descubrimiento de la perla preciosa de que habla el Evangelio.
En efecto, Rafael se decidió muy pronto a vender todo lo que tenía y a adquirir aquel tesoro.
En realidad, quien de verdad se le cruzó en el camino fue el mismo Jesús que le invitó a seguirle.
Rafael respondió con prontitud sin que le importara dejar la carrera sin
terminar, ni su bienestar social, ni las grandes renuncias a lo que el mundo le
ofrecía en bandeja. Se puede afirmar con seguridad que sin ese trato frecuente
con los duques de Maqueda en sus años de estudiante en Madrid no hubiera
madurado en Rafael la vocación a la vida contemplativa de la traje.
El 15 de enero de 1934 Rafael partió acompañado de su padre para la Trapa de San Isidro de
Dueñas y lo hizo deseoso de iniciar con fervor la vida monástica. Al día siguiente ingresó
en comunidad y a la hora de vísperas ocupó por primera vez su sitial en el coro.
le resultaba todo novedoso, los grandes cantorales, los salmos en latín, la melodía agregoriana,
el ceremonial que se observaba en el coro, absolutamente todo le impresionaba vivamente
y le ofrecía a la vez
materia abundante para redactar deliciosas cartas que esperaban con ansiedad
sus familiares
iba aprendiendo a medida que pasaban los días
aunque según sus compañeros
se le daba bastante mal tanto detalle
con la buena voluntad que siempre le caracterizó llegó a superar las
dificultades con alegría ilusionado en la esperanza de ser un día un buen monje
Él mismo nos descubre el secreto de sus triunfos, cuando confiesa por qué abrazó generosamente
aquella vida de sacrificio nos dice, en los primeros días tenía que vencerme algo en
el refectorio, pues el plato de hierro y la cuchara de hasta de buey no eran de mi gusto,
pues bien antes de entrar le rezaba una salve a mi madre para que me ayudase, y tan tranquilo.
cuando salía a trabajar al campo en una mano el azadón y en la otra el rosario y ya podían caer heladas que no me importaban
y si vieras con qué cariño hacíamos en el noviciado el mes de las flores
qué dulce y qué suaves consagrarse a María en la trapa es el único consuelo
saberse protegidos de María y por último la salve al atardecer antes de irnos al dormitorio
A pesar de todas estas pequeñas contrariades, o quizá en parte por ellas, con alegría contagiosa
asegura una y otra vez que es el hombre más feliz de la tierra, y lo hacía hasta entonar
un canto de acción de gracias que decía así, cada día que pasa bendigo más a Dios que
me has cogido entre tanto sin yo merecerlo.
que idea tan distinta tiene la gente de lo que es una trapa
cuánto sabrá que me compadezcan e incluso se asusten de mi vida sin
sospechar siquiera que aquí
en el propio renunciamiento a sí mismo
y en la entrega total a Dios
se encuentra lo único que merece la pena de vivir
que es la paz de Dios
lo que da más alegría es pensar
que esta paz será eterna
pues el día que me muera lo único que haré será aumentarla en tan alto grado
que no pueda sospecharse
Que ya le...
¡Seeeee!
Vivía Rafael en la trapa rebosante de felicidad, llevaba cuatro meses saboreando una vida
de austeridad y sacrificio, y la veía cortada a medida de sus deseos. La cuaresma con sus
privaciones, los trabajos duros del campo que laceraban aquellas manos habituadas a
los pinceles, la camadura sin sábanas con pobres mantas para defenderse del frío.
Todo, absolutamente todo, resultaba duro a la naturaleza, pero adecuado para colmar
sus ansias de sacrificarse por Dios y por los hermanos.
Tantas austeridades lacerantes
nunca le acobardaron. Es más, jamás perdió la alegre sonrisa que le distinguía. Menos
aún suspiraba por las comodidades del mundo. Por el contrario, intentaba superarse en el
servicio divino, bendiciendo a Dios que le había regalado la vocación.
Sus ansias de entrega aumentaban de día en día, quería hacer algo por Cristo,
corresponder a tantas gracias como había recibido, pero el Señor tenía otros proyectos sobre Él.
Cuando más feliz se sentía entre los hermanos de hábito, cuando disfrutaba lo indecible,
escardando campos de mías esmatizados de amapolas, Dios se dejó sentir de forma misteriosa y desconcertante.
Su salud, envidiable hasta ese momento y afectada solo por una ligera gripe en febrero último,
se dio alterada de manera inesperada.
Sin saber cómo, notó que le faltaban las fuerzas y que la fiebre se hacía persistente.
Se intentó poner remedio pero en vano.
La enfermedad seguía avanzando con paso alarmante.
temiendo un desenlace fatal, los superiores acordaron enviarlo a su casa.
Quizá los cuidados maternos lograran el milagro de devolverle la salud que no había podido conseguir la ciencia.
El 26 de mayo de 1934, con el cuerpo desecho por la enfermedad y el corazón partido de dolor,
dejaba Rafael el hábito y salía con urgencia para obiedo en el coche de su padre que había acudido a recogerlo.
En la casa paternal esperaba con el médico de cabecera todo el cariño de los suyos.
En enero de 1936 pudo volver nuevamente a ocupar su sitio en el coro.
Quienes le trataron, advirtieron un cambio radical en su conducta.
La primera temporada hacía de la trapa una continua fiesta, por la alegría con que abrazaba todas las austeridades.
Ahora realizaba las observancias plenamente convencido de que su vida en la tierra iba a ser corta y que debía aprovechar al máximo los días y las horas.
Permanecía así unos meses, pero tuvo que salir y entrar nuevamente en otras tres ocasiones.
Al fin se reincorporó para no volver a salir.
En diciembre de 1937 se había despedido de los suyos, plenamente convencido de que no iba a volver a verlos.
Así sucedió.
El 26 de abril de 1938 se fue a la Patria Celeste, donde el Señor le esperaba,
en premio de tanta renuncia y fidelidad, abrazadas por su amor.
como no amar hasta morir a esa bendita cruz.
El hermano Rafael es considerado por muchos amante fino y delicado de los
misterios de gozo, luz, sufrimiento y triunfo de Jesús.
Pero quizá destaque más y mejor por su identificación con Cristo
crucificado.
Algunos quieren que se le llame Frair Rafael de la cruz.
que dulce es el sufrimiento pasado en compañía de Jesús Crucificado.
Mi centro es Dios y Dios Crucificado. Mi centro es Jesús en la cruz.
Agarrado a mi crucifijo quisiera morir.
El fin es la eterna posesión de ti en el cielo, pero eso será en el cielo.