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Espérance
1888
La plus ancienne église romane de Belgique. L'église Saint-Etienne garde encore aujourd’hui son aspect originel malgré les remaniements successifs et elle constitue un élément de référence européen …Plus
La plus ancienne église romane de Belgique.

L'église Saint-Etienne garde encore aujourd’hui son aspect originel malgré les remaniements successifs et elle constitue un élément de référence européen dans le domaine de l'art roman du onzième siècle. Ce n'est pas rien!

Elle est construite sur un plan très simple : une partie centrale et deux parties latérales moins élevées prolongées par un chœur à fond (chevet) plat.

La tour ne faisait pas partie de l'édifice initial mais fut rajoutée au Xlème ou au début du Xllème siècle (A l’époque où la tour fut construite, la porte actuelle n’existait pas encore : elle fut percée à la fin du siècle dernier et doit son aspect définitif à un remaniement datant seulement de 1957)
Au départ, la maçonnerie extérieure - en moellons calcaires de couleurs différentes - était recouverte de crépis gris-jaune dont l’œil attentif peut encore voir les traces sur la façade extérieure du chœur. Les fenêtres sont naturellement de style roman (l’ église se classe dans le style roman mosan). La flèche est tout à fait caractéristique : quatre étages aux pans multiples qui s’emboîtent harmonieusement .
Ce qui frappe un non-initié qui entre dans une église romane dans un état originel - que ce soit à Waha ou ailleurs c'est sa taille relativement pet¡te, sa sobriété, ses aspects massifs et l'apparente simplicité de sa construction.
L'église recèle la célèbre pierre dédicatoire, un chef d’œuvre de a culture mosane.
Elle est fixée au mur du côté droit du chœur au moyen de crochets.
Elle est au centre detout ce qui vas'organiser à Waha puisqu'elle commémore la consécration d'un oratoire, en 1050, par Théoduin évêque de Liège.
Un oratoire est un lieu consacré à la prière ou petit édifice appellant à la prière, pour invoquer la protection divine. Plus précisément, ce terme désigne (dans un large bâtiment) une pièce particulière consacrée à la prière personnelle ou, comme édifice indépendant, un petit monument voué au culte d'un saint ou d'une sainte représenté par une statuette ou parfois tout simplement par une simple plaque à son image ou une croix

Elle est à la fois une oeuvre d'art (par le type d'écriture et le soin apporté par le graveur) et un document historique majeur (par son message).
Elle fut découverte remployée dans le pavement de l'église !

Voici la traduction de son texte :
«L'an de l’lncarnat¡on du Seigneur ML (1050), 3e année de l’¡nd¡ction (*), le 12e jour avant les calendes (*) de juillet (20ju¡n), cet oratoire a été dédié par le vénérable Théodu¡n, évêque de Liège, en l’honneur de la sainte et ind¡v¡s¡ble Trinité, et de la très victorieuse Croix, et de la Sainte Mar¡e mère de Dieu, des saints apôtres Pierre, Paul, André, des saints martyrs Stéphane (Etienne), Vital Brigitte vierge et de tous les saints»


L'église recèle encore d'autres trésors dont plusieurs œuvres du Maître de Waha auquel une exposition de prestige sera consacrée dans le cadre des festivités de juin 2000. Sont également dignes d'intérêt la cuve baptismale, le tabernacle peint, vestige de l'ancien maître-autel comme la peinture du martyre de Saint-Etienne, la statue représentant Saint-Joseph ouvrier, la vitrine murale qui contient un petit reliquaire, une petite tasse en étain contenant deux vertèbres, la statue de Saint-Roch..., les pierres tombales
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