L'ancien pape Benoît XVI accusé d'inaction face à des prêtres pédophiles

Un rapport commandé par l'Eglise a jeté une ombre, ce jeudi, sur la réputation de l'ancien pape Benoît XVI, l'accusant de n'avoir rien entrepris pour empêcher des prêtres de commettre des violences sexuelles sur mineurs dans l'archevêché allemand qu'il a dirigé dans les années 80. Cette enquête constitue un nouveau chapitre dans l'élucidation des actes de pédophilie qui touchent l'Eglise catholique dans le monde entier.

A l'époque, il n'a rien fait pour écarter quatre prêtres coupables ou accusés de pédophilie 

Le cardinal Joseph Ratzinger, avant qu'il ne devienne pape, n'a en fait pris aucune mesure pour écarter quatre ecclésiastiques reconnus coupables ou soupçonnés de violences sexuelles sur mineurs, ont affirmé les avocats du cabinet Westpfahl Spilker Wastl dans ce rapport.

Benoît XVI rejette toute responsabilité, une position "pas crédible" 

Dans une prise de position transmise aux avocats**, le pape émérite de 94 ans, qui vit retiré au Vatican** depuis sa démission en 2013, rejette "strictement" toute responsabilité, une position que les experts ne jugent "pas crédible", a déclaré l'avocat Martin Pusch.

Car dans deux cas, il s'agissait de membres du clergé qui avaient commis plusieurs agressions attestées, y compris par des tribunaux. Les deux prêtres sont restés au sein de l'Eglise et rien n'a été entrepris.

Benoît XVI connaissait le passé pédophile d'un des prêtres qu'il dirigeait 

Les auteurs se disent "convaincus" que Mgr Ratzinger, qui a dirigé l'archevêché de Munich et Freising, était ainsi au courant du passé pédophile du prêtre Peter Hullermann. Ce dernier était arrivé en 1980 de Rhénanie du nord-Westphalie en Bavière, où il a commis des sévices pendant des décennies sans être inquiété. En 1986, un tribunal bavarois l'a pourtant condamné à une peine de prison avec sursis. Mais il a alors été transféré dans une autre ville bavaroise, où il aurait récidivé. Il faudra attendre 2010 avant qu'il soit contraint à la retraite. Joseph Ratzinger a nié avoir connu le passé de ce prêtre, dont le cas avait fait les gros titres en 2010, au moment du pontificat de Benoît XVI.

Des dissimulations systématiques "pour protéger l'institution" 

Globalement, l'avocate Marion Wetspfahl a dénoncé "le phénomène effrayant des dissimulations" systématiques de cas de violences sur mineurs entre 1945 et 2019, période couverte par le rapport, visant avant tout "à protéger l'institution Eglise". "La prise en compte" des victimes "reste insuffisante à de nombreux points de vue, également après 2010", quand furent révélés les premiers scandales de pédophilie dans l'église allemande, a ajouté Martin Pusch.

Le Vatican dit " sa honte et son remords"

Le Saint-Siège a fait savoir qu'il allait prendre connaissance du rapport, dont il ne connait pas encore le contenu. "En redisant son sentiment de honte et de remords pour les violences sur mineurs commises par des clercs, le Saint-Siège assure toutes les victimes de sa proximité et confirme la voie qu'il a empruntée pour protéger les plus petits en leur garantissant un environnement sûr", a déclaré Matteo Bruni, directeur de la salle de presse du Saint-Siège.