Un faux prètre multirécidiviste derrière les barreaux.

Le faux curé Romano, qui avait sévi dans les Vosges, n’a pas fait pénitence
Edmond Romano, un faux prêtre, a été condamné à 2 ans de prison pour escroquerie à Toulon. Il avait défrayé la chronique il y a vingt ans à Épinal. Il s’était fait passer pour un secrétaire du Vatican et avait dérobé quelques chèques.

Une fois encore, debout dans le box du tribunal de Toulon, il s’est excusé auprès du père Samuel auquel il a soutiré 360 euros. Une fois encore, il a été condamné à de la prison ferme : deux ans.
C’est la 28e fois qu’ Edmond Romano est jugé et c’est la 5e fois qu’il va derrière les barreaux. À chaque fois qu’il retrouve la liberté, il promet de faire amende honorable et de retrouver le droit chemin. C’est ce qu’il avait promis en 1999, après avoir purgé une peine d’un an ferme du côté de Clermont-Ferrand. « Je vais partir installer des camps de réfugiés sur les points chauds de la planète », confiait-il alors à l’envoyé spécial du quotidien vosgien La Liberté de l’Est. Lequel était venu discuter avec celui qui avait défrayé la chronique à Épinal un an plus tôt.

Il donne l’hostie au préfet
Arrivé un peu par hasard dans la Cité des images à l’automne 1998, Edmond Romano se disait secrétaire au Vatican et portait le col romain. Il s’était installé dans un hôtel du quai des Bons-Enfants, s’était mis à fréquenter les bars du centre-ville. Il avait été rapidement hebergé par l’abbé Humbert, à la paroisse Saint-Maurice. Don Romano, comme il disait s’appeler, avait vite trouvé sa place. Dans la vie locale comme au sein de la communauté religieuse. Au point de célébrer plusieurs messes, de donner l’hostie au préfet des Vosges et même de diriger les funérailles d’un ancien adjoint au maire et ex-journaliste.

Il a également officié lors de la messe de la Sainte-Fleur donnée en la basilique en présence de tout le gotha local. Personne alors n’imaginait que Romano était un faux curé. Qui avait déjà sévi à Lourdes, à Gap et en divers endroits de l’Hexagone. Le fait qu’il connaisse de bonnes blagues, qu’il fume clope sur clope ou qu’il apprécie la bière et le pastis le rendait même plus sympathique auprès de ceux qu’il allait berner durant plus d’un mois.

Il avait laissé des ardoises dans différents commerces, emprunté 1 000 francs (150 €) à une patronne de bar et surtout, volé plusieurs chèques à l’abbé Humbert. Ses grivèleries n’allaient être dévoilées qu’après son départ. La presse locale s’en délectait et la télévision nationale lui emboîtait le pas.

Mais une photo de Romano, passée au JT de 20h de Claire Chazal, allait sonner le glas des aventures de l’escroc en soutane. Une hôtelière de Clermont-Ferrand l’identifiait et le dénonçait. Romano allait tout droit en prison. Où l’abbé Humbert, depuis Épinal, lui écrivait pour l’aider à s’en sortir. « C’est la seule personne que je regrette d’avoir grugée », confiera le faux envoyé du Vatican en sortant de prison en 1999. Depuis, le prêtre vosgien est décédé. Mais s’il était encore là, il serait forcément déçu d’apprendre que, vingt ans plus tard, Romano n’a toujours pas fait pénitence.

Philippe NICOLLE

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