Ce documentaire tourné en Égypte, est une rencontre avec les moines qui vivent dans la tradition des Pères du désert.

Tout d’abord au Wadi Natrum, dans le désert occidental, où fut érigé en 325 le monastère copte de Saint-Macaire. C’est dans cette région, que les coptes nommaient la balance du cœur, que Patrice Chagnard a rencontré le Père Matta-el-Maskin (en français : Matthieu le Pauvre), père spirituel du monastère, qui lui livre l'essentiel de son enseignement où, dans l’amour de la solitude, l’homme accède à un degré supérieur d’existence.

Puis sur les lieux de la grande tradition de saint Antoine le Grand, où des ermites se sont regroupés dans un village, le monastère Saint-Antoine. Moments de vie quotidienne pour subvenir aux besoins matériels et rassemblements pour la prière entrecoupent les échanges avec le réalisateur.
Les beaux témoignages qu'il a filmés constituent une véritable enquête spirituelle pour percer le mystère de cette vie de solitude.