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Tchaikovsky - Romeo and Juliet, Fantasy-Overture | Valery Gergiev, London Symphony Orchestra [HD]

Orquesta Sinfónica de Londres
Valery Gergiev, director


Tchaikovsky - Romeo and Juliet, Fantasy-Overture | Valery Gergiev, London Symphony Orchestra [HD]

Pyotr Il'yich Tchaikovsky - Romeo and Juliet, fantasy-overture for orchestra in B minor, 1880. Maestro Valery Gergiev with the London Symphony Orchestra.

Numerous composers have responded to Shakespeare's timeless drama of forbidden and youthful love, but Tchaikovsky's response (along with Berlioz's and Prokofiev's) is at the top of the list. It is the only one of the three to be intended as a number in a symphony concert, and, hence is by default the most famous of the lot.

Tchaikovsky, a lawyer, was still developing as a composer at age 29 when Mily Balakirev (self-appointed father figure to Russian composers) persuaded him to write an orchestral work on the subject of the "star-cross'd lovers." Balakirev outlined the form, planned the keys, and even suggested some of the actual music. After the 1870 premiere, he convinced Tchaikovsky to revise it. The work's success in this form did much to transform the composer's tendency toward crippling doubt into useful self-criticism. (Not that the transformation was ever total; Tchaikovsky suffered bouts of depression and self-doubt throughout his career.) The composer revised it again in 1880; this version is almost universally the one played. While the final version is probably the best one, the 1869 text is also a fine work and very much worth hearing. The earlier version begins with a charming tune that carries elements of the great love theme. In the first and second revisions Tchaikovsky eliminated this and replaced it with the benedictory theme representing Friar Laurence. The effect of this change on the overture's structure is large. The first version seems to begin with Juliet still in a relatively childlike state, but with the potential for the great love present in the disguised premonitions of the love theme. The focus is, therefore, on the development of the drama as it unfolds. The later versions, beginning as it were with a prayer, seem to invite the hearer to look back on a tragedy that has already happened. Both versions proceed identically through depictions of the clashes between the houses of Montague and Capulet, and then unveil the great love music. After that, though, Tchaikovsky's original idea seems to this writer to be superior: There is a great development, fugal-sounding and allowing for contrapuntal conflict based on the overture's main rhythms and themes. It is tremendously exciting, more so than the music which replaced it. Justification for dropping it might be made along the lines that the original version has too much dramatic weight and overshadows the rest of the music. The main differences thereafter are in details of scoring, and in the finale, which in the original version is much too curt.

Chaikovski compuso Romeo y Julieta durante los últimos meses de 1869. La obra se estrenó el 16 de marzo de 1870 por la Sociedad Musical Rusa, dirigida por Nikolái Rubinstein, en Moscú. Chaikovski la revisó en profundidad en 1870 y de nuevo en 1880.

El compositor Mily Balákirev (1837-1910) era un sujeto bastante entrometido. No se contentaba simplemente con escribir su propia música. También deseaba meter mano en la creación de la música de otros compositores. De este modo se convirtió en el líder del grupo de nacionalistas rusos conocidos como Los Cinco Grandes y también se hizo amigo de Chaikovski y le dio muchas sugerencias detalladas acerca de diversas composiciones. No solamente tomó parte activa en la creación de Romeo y Julieta sino que también, muchos años después, suministró un programa y consejos específicos de composición sobre la Sinfonía Manfredo.

Balákirev le escribió a Chaikovski en el otoño de 1869, sugiriendo la composición de una obertura basada en Romeo y Julieta de Shakespeare. Balákirev incluyó algunas partes musicales que consideraba apropiadas para la apertura; describía métodos de trabajo exactos para ayudar a encontrar inspiración a Chaikovski; por ejemplo, detallaba las tonalidades para las diversas secciones de la pieza. Chaikovski era un joven impresionable e inseguro. Apreciaba el interés de Balákirev, en lugar de resistirse a las injerencias de su amigo. Chaikovski llegó hasta a presentar a Balákirev la composición terminada para que éste le hiciera correcciones.

Desde el punto de vista musical, así como el programático, la obertura gira alrededor del tema de amor. Chaikovski nos mantiene esperando en suspenso durante mucho tiempo antes de permitirnos oírlos en toda su gloria. Primero oímos la música de fray Lorenzo: acordes sostenidos en los vientos con diversos acompañamientos de arpegios de arpa, líneas de cuerdas y pizzicatos en las cuerdas.

Después de un tramo bastante largo de esta introducción lenta, estalla el primer tema de la sección central. Esta música frenética, con sus ritmos angulares,
representa a las familias enemistadas. Tras un desarrollo bastante enérgico, hay una transición -como ocurre en una forma sonata propiamente dicha- hacia el tema de amor. Una exaltación considerable lleva a la recapitulación. Después se vuelve a exponer el primer tema. Y entonces Chaikovski nos da no el tema de amor sino su secuela intrascendente.