Zweihundert
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Lebensgeschichte von Matt Talbot

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Matt Talbot wurde im Mai 1856 in Dublin, Irland geboren. Er war eines von zwölf Kindern, von denen sechs bis ins Erwachsenenalter lebten. Sein Vater war ein starker Trinker und infolgedessen wuchs die Familie in Armut auf. Typisch für seine Zeit verbrachte Matt nur ein Jahr in der Schule. Es gab keine Schulpflicht und er konnte weder lesen noch schreiben. Mit zwölf Jahren trat er in die Belegschaft ein und arbeitete bei E & J Burke, einer Firma, die Bier abfüllte. Sein Trinken begann damit, dass er den Bodensatz vom Boden der zurückgegebenen Flaschen nahm. Innerhalb von zwei Jahren machte er seinen Abschluss in Whisky und als er sechzehn war, kam er regelmäßig betrunken nach Hause.

Als er in den Zwanzigern war, verbrachte er seinen ganzen Lohn und seine Freizeit in O'Mearas Pub. Für die Nachbarn in dieser Gegend von Dublin war Matt Talbot ein gewöhnlicher Betrunkener. Mit unserem Verständnis der Krankheit des Alkoholismus besteht heute kaum ein Zweifel daran, dass er bereits ein chronischer Alkoholiker war. Trinken war Matts einziges Interesse am Leben geworden. Als sein Lohn ausgegeben wurde, borgte er und suchte nach Geld. Er verpfändete seine Kleider und Stiefel. Er ergänzte seinen Lohn durch zusätzliche Arbeit nach Stunden. Unter anderem kümmerte er sich um Pferde außerhalb einer Taverne, während sich die Besitzer drinnen amüsierten. Die Trinkgelder, die er erhielt, kauften ihm mehr Getränk. Er wurde ein Dieb, der einmal einem Blinden eine Geige gestohlen hatte. Am Samstag würde er mit nur einem Schilling von seinem Lohn für seine Mutter nach Hause kommen. Sein Leben war unüberschaubar geworden. Seine Trinkgefährten hatten verschiedene Hobbys: Schwimmen, Karten spielen und Freundinnen. Matt hatte nur ein alkoholisches Getränk.

Mit achtundzwanzig Jahren war er auf dem besten Weg zur Selbstzerstörung, als ein traumatischer Vorfall sein Leben veränderte. An einem Samstagmorgen im Jahr 1884 wartete er vor O'Meara ohne einen Cent in der Tasche. Er war in dieser Woche arbeitslos gewesen. Sein Problem, sagte er sich, würde schnell gelöst sein. Wenn er Geld hatte, teilte er es großzügig mit seinen trinkenden Freunden. Deshalb, so argumentierte er, würden sie ihn in seinem Unglück nicht zurückweisen. Aber sie haben es getan. Einer nach dem anderen kamen sie an ihm vorbei. Einige begrüßten ihn; andere ignorierten ihn. Vielleicht hatte er zu oft Geld von ihnen geschnappt, aber sie ließen ihn an der Ecke stehen. Matt Talbot war fassungslos und schockiert. Jahre später sagte er, er sei "ins Herz geschnitten". Aber es war ein Moment der Gnade. Nachdem er einige Zeit über sein Problem nachgedacht hatte, stellte er fest, dass er total versklavt war, um zu trinken. Er machte sich langsam auf den Weg nach Hause. Seine Mutter bereitete gerade das Mittagessen vor, als er ankam. Im Irland des 19. Jahrhunderts war es üblich, dass sich jemand, der mit dem Trinken aufhören wollte, vor einem Priester ein feierliches Versprechen machte, sich für eine gewisse Zeit zu enthalten. Mrs. Talbot traute ihren Augen nicht, als Matt an diesem schicksalhaften Samstagmorgen nüchtern nach Hause kam. "Ma, ich werde das Versprechen fürs Leben übernehmen", sagte er. Er ging zu einem nahe gelegenen Seminar, wo der Priester ihn überredete, das Versprechen nur für neunzig Tage einzuhalten.

Diese drei Monate waren die Hölle. Wir verstehen heute die Entzugssymptome der Sucht, aber 1884 hatte Matt Talbot niemanden, der sein Leiden teilte - die Halluzination, die Depression und die Übelkeit. Aber er hatte einen eisernen Willen, eine steinartige Sturheit, die ihn über die Jahre hinweg gut aushielt. "Ich weiß, dass ich nach Ablauf der drei Monate wieder trinken werde", sagte er zu seiner Mutter. Um die Zeit zu füllen, die er früher bei O'Meara verbracht hatte, ging Matt jeden Abend nach der Arbeit spazieren. Während eines dieser Spaziergänge brach seine Entschlossenheit fast zusammen. Er kam an Bushes öffentlichem Haus vorbei, ungefähr eine Meile von seinem Haus entfernt, als es sich öffnete. Er nahm den starken Geruch von Bier wahr und sah die überfüllte Bar. Der Barmann war damit beschäftigt, den einheimischen Männern zu dienen, und er achtete kaum auf diesen Fremden, der an der Theke wartete. Matt fühlte sich innerhalb weniger Wochen zum zweiten Mal gedemütigt. Tief verletzt stürmte er aus der Bar die Straße hinunter in eine Jesuitenkirche. An diesem Abend beschloss er erneut, niemals Geld bei sich zu tragen. Er behielt diese Entschlossenheit für den Rest seines Lebens.

Es wurde zur Gewohnheit, während seiner Spaziergänge in eine Kirche zu gehen, um sich auszuruhen. Matt war weder fit noch religiös gesinnt. Er wurde schnell müde und da er sich nicht in einer Taverne ausruhen oder sich auf eine öffentliche Straße setzen konnte, bot eine Kirche den Zufluchtsort, den er suchte. Allmählich begann er zu beten und Gott zu bitten, ihm zu helfen. Um die Kraft zu finden, nüchtern zu bleiben, beschloss er, jeden Morgen vor der Arbeit zur Messe zu gehen und die heilige Kommunion zu empfangen. Dies war in den 1880er Jahren sehr ungewöhnlich, als der durchschnittliche gute Laie erst am Sonntag zur Messe ging und nur zu Ostern und Weihnachten die heilige Kommunion erhielt. Nach drei Monaten nahm Matt das Versprechen an, sechs Monate lang auf Alkohol zu verzichten, und nahm es schließlich auf Lebenszeit.

Matt Talbot konzentrierte sich nun darauf, seine Vereinigung mit Gott zu stärken und sein Gebetsleben weiterzuentwickeln. Das strenge asketische Leben der frühen irischen Mönche zog ihn an. Ihre Liebe zum Gebet mit dem Schwerpunkt auf Buße und Demut und Handarbeit, die Gott gewidmet war, appellierte an ihn. Er wandte sich an einen Jesuitenvater, Pater James Welshe, um ihm zu helfen. Sein strenges Tagesprogramm mag uns heute in einer wohlhabenden Gesellschaft schockieren, die Trost verlangt. Er erlaubte sich nachts nur vier oder fünf Stunden Schlaf und stand gegen 5 Uhr morgens auf, um sich auf die frühe Messe vorzubereiten. Dann kehrte er zum Frühstück nach Hause zurück. Danach machte er sich auf den Weg zur Arbeit auf dem Holzplatz von T. & C. Martin. Er war ein gewissenhafter Arbeiter. Viele Jahre später beschrieb ihn einer seiner ehemaligen Vorarbeiter als "den besten Arbeiter in Dublin", der oft ausgewählt wurde, um das Tempo für andere festzulegen. Aber zu einer Zeit, als Dubliner Arbeiter oft ausgebeutet wurden, war er kein "Chef". Er hatte lesen und schreiben gelernt und war durchaus bereit, die Rechte der Arbeitnehmer zu erörtern. Da er Mitglied vieler religiöser Vereinigungen war, nahm er fast jeden Abend an einem Treffen teil. Als er gegen 21 oder 22 Uhr nach Hause kam, war es Zeit für seine spirituelle Lektüre. Seine spirituelle Lektüre endete über mich und er zog sich für vier Stunden zurück, bevor er wieder seinen Alltag begann. Er ging am Sonntag nicht zur Arbeit, sondern ging zu einer der Stadtkirchen und kniete von der ersten Messe um 6 Uhr morgens bis zum Mittag in einer dunklen Ecke.

Trotz seiner Sparmaßnahmen war Matt ein kleiner harter Mann - "so stark wie ein kleines Pferd", so ein Kollege. Er hatte einen eisernen Willen und eine passende Verfassung. Weder die anderen Arbeiter von T. & C. Martin noch die anderen Hafenarbeiter an Dublins Ufer hatten die Idee, dass er ein Leben führen würde, das den frühen irischen Mönchen nachempfunden war. Er war ein glücklicher kleiner Mann, obwohl er stiller war als andere. "Matt lächelte über alles außer einem schmutzigen Witz", bemerkte ein Freund. Aber viele Arbeiter wussten von seiner Großzügigkeit. Matt lieh ihnen Geld, um Kleidung oder Schuhe für ihre Kinder zu kaufen oder überfällige Miete zu zahlen.

Matt Talbot starb am Sonntag, dem 7. Juni 1925, auf dem Weg zur Messe plötzlich an einem Herzinfarkt in der Granby Lane. Einige Tage später wurde er auf dem Glasnevin-Friedhof in einem praktisch armen Grab beigesetzt. Die Geschichte seines Lebens kam ans Licht, denn als sein Körper ausgezogen war, wurden drei Ketten entdeckt, die um ihn gewickelt waren. Nachforschungen ergaben, dass er eine Andacht praktizierte, die als Sklaverei gegenüber Maria bekannt war. Die Grundidee war, dass eine Person, die sich als geistliche Sklavin der Mutter Gottes betrachtete, ihr und Jesus, ihrem Sohn, nahe bleiben würde. Die Andacht beinhaltete das Tragen einer feinen, losen Kette. Es war typisch für Matt Talbot, drei zu tragen.

1972 wurden seine sterblichen Überreste in ein Grab in der Kirche Unserer Lieben Frau von Lourdes in der Sean McDermott Street gebracht.

1975 verlieh ihm der Heilige Stuhl den Titel "Ehrwürdig", was bedeutet, dass Matt Talbot aus rein menschlicher Sicht die Qualifikation eines Heiligen besitzt. Wenn diese Meinung durch die vom kanonischen Recht geforderten Wunder bestätigt wird, wird er heilig gesprochen.

Zusammenfassung von Matt Talbot

Matt Talbots Gebet
Zweihundert