Léon XIV nomme l'archevêque du Cap - Il considère que les protestants font partie de l'Église
Début de la vie et formation
Sithembele Anton Sipuka est né le 27 avril 1960 à Idutywa (Dutywa), dans la province du Cap-Oriental. Avant d'entrer au séminaire, il a travaillé pendant deux ans comme employé de bureau de poste.
Il a été ordonné prêtre en 1988 pour le diocèse de Queenstown, six ans avant la fin de l'apartheid.
En 1992, il a été envoyé à Rome pour étudier à l'Université pontificale urbaine.
Une étoile montante dans l'Église
En 2008, le pape Benoît XVI a nommé M. Sipuka évêque de Mthatha. Le diocèse est rural, situé dans la province sud-africaine du Cap oriental, et compte moins de 40 000 catholiques.
Le Cap, en revanche, est l'un des sièges les plus importants d'Afrique du Sud, avec environ 280 000 catholiques.
De 2019 à 2023, Mgr Sipuka a été président de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe.
En juillet 2025, le pape Léon XIV l'a nommé membre du dicastère du Vatican pour le dialogue interreligieux.
Direction du Conseil œcuménique des Églises
En octobre 2024, M. Sipuka est élu président du Conseil sud-africain des Églises (SACC), devenant ainsi le premier catholique - et a fortiori un évêque - à occuper cette fonction.
Le SACC est un organisme œcuménique profondément enraciné dans la lutte politique anti-apartheid. Il s'agit d'une organisation politiquement très à gauche, idéologiquement orientée, fortement dépendante des financements étrangers, qui a été accusée de mal gérer les fonds des donateurs et d'exclure les évangéliques fidèles.
L'activiste homosexuel notoire Desmond Tutu, qui a porté le titre d'"archevêque anglican du Cap", a été son représentant le plus célèbre et a occupé le poste de secrétaire général de la SACC.
Prédication œcuménique et imagerie "arc-en-ciel
En juin 2025, Monseigneur Sipuka a prononcé une homélie en tant que président du SACC lors d'un service de prière œcuménique organisé dans l'église protestante Grace Bible Church à Soweto.
Il a commencé par ce qu'il a appelé une "belle image" : L'archevêque Tutu a décrit notre pays comme une "nation arc-en-ciel".
Dans la même homélie, Monseigneur Sipuka a attribué au Conseil sud-africain des Églises un rôle politique et de réconciliation unique : "Notre tâche en tant qu'Église est d'aider les gens à envisager et à croire en des possibilités qu'ils ne peuvent pas voir actuellement, où la réconciliation raciale fonctionne réellement, et où la justice et la paix coexistent.
Monseigneur Sipuka a abusé du terme "l'Église" en incluant les protestants à d'autres occasions.
Lors d'une réunion du Conseil œcuménique des Églises (COE) à Johannesburg en juin 2025, Mgr Sipuka a exprimé l'espoir que "l'Église puisse encore agir comme un bâtisseur de ponts, une voix pour les sans-voix, et un porteur de la bonne nouvelle du Christ dans un monde qui en a désespérément besoin".
Paganisme et cosmologie ancestrale
Son ancien diocèse de Mthatha est très majoritairement de langue xhosa, rural, pauvre et profondément marqué par la cosmologie ancestrale.
Parmi les pratiques couramment signalées, même au sein du clergé, figurent la participation à des rituels ancestraux lors de funérailles et des pratiques de guérison païennes connues sous le nom d'amagqirha ou d'ubungoma.
Tout au long de ses années d'épiscopat, Monseigneur Sipuka a toléré ces pratiques.
En janvier 2022, les évêques sud-africains ont mis en place des groupes d'étude sur le rite païen de l'ubungoma.
En janvier 2023, Mgr Sipuka a déclaré à une radio locale : "Nous nous occupons maintenant de l'ubungoma, et nous espérons achever les recherches d'ici la fin de l'année, puis, avec un peu de chance, d'ici l'année prochaine, nous serons peut-être en mesure de donner des indications."
Lors de la conférence épiscopale d'août 2025, Mgr Sipuka a finalement déclaré - verbalement seulement - que : "les pratiques traditionnelles comme l'ubungoma offrent un pouvoir spirituel qui rivalise avec notre loyauté et notre obéissance au Christ".
Les prêtres catholiques d'Afrique du Sud ont largement ignoré l'avertissement des évêques et ont continué à s'engager dans des pratiques païennes.
En septembre 2025, les évêques territoriaux de la région du KwaZulu-Natal ont tenté d'appliquer la décision et ont annoncé des sanctions pour les prêtres impliqués dans des rites païens.
Le siège de l'évêque Sipuka, Mthatha, se trouve dans la province du Cap-Oriental. Ce territoire n'a pas pris de mesures contre l'ubungoma.
Traduction de l'IA