Pell sur la vie en prison : "Je n'allais pas coopérer à une comédie coûteuse"
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Sa cellule à Melbourne faisait environ 15 mètres carrés. Elle était équipée d'un lit, d'étagères basses avec une bouilloire, d'une télévision, d'un espace repas, d'un lavabo avec de l'eau chaude et froide et d'une douche "avec de l'eau chaude de qualité".
"Contrairement à de nombreux hôtels chics, une lampe de lecture efficace se trouvait dans le mur au-dessus du lit", mais les fenêtres n'avaient pas de verre transparent. "Je pouvais reconnaître le jour de la nuit, mais pas beaucoup plus, de ma cellule.
Il a entendu mais n'a jamais vu les onze autres prisonniers de son unité. Il s'est étonné de la puissance avec laquelle ils pouvaient taper sur les murs, même si c'était rare : "Un gardien a expliqué qu'ils donnaient aussi des coups de pieds comme les chevaux."
Certains prisonniers inondaient leurs cellules ou les encrassaient. La première nuit, Pell a cru entendre "une femme pleurer" et un autre prisonnier "appelait sa mère".
Le cardinal a rarement été maltraité. Une fois seulement, un prisonnier lui a craché dessus par une ouverture, le traitant d'araignée noire "et autres termes encore moins flatteurs".
En quelques autres occasions, Pell a entendu des disputes féroces sur sa culpabilité : "L'opinion quant à mon innocence ou ma culpabilité était divisée parmi les prisonniers, comme dans la plupart des secteurs de la société australienne, bien que les médias, à quelques splendides exceptions près, aient été amèrement hostiles".
Un détenu qui avait passé des décennies en prison a dit à Pell qu'il était le premier prêtre condamné dont il avait entendu parler et qui bénéficiait d'un quelconque soutien parmi les prisonniers.
De nombreux matins, Pell entendait les chants de prière musulmans et, parmi les musulmans, il était rare qu'il y ait des jurons ou des blasphèmes : "Je soupçonne que les prisonniers musulmans ne tolèrent pas le blasphème".
Après avoir perdu l'appel devant la Cour suprême, il a envisagé de ne pas faire appel devant la Haute Cour australienne : "Si les juges devaient simplement resserrer les rangs, je n'aurais pas besoin de coopérer à une mascarade coûteuse".
Cependant, le directeur de la prison de Melbourne - "un homme plus grand que moi et un franc-tireur" - m'a exhorté à persévérer.
Pell possédait un volume du bréviaire qui était hors saison, recevait la communion chaque semaine, pouvait assister à cinq fois la messe, mais ne se célébrait jamais lui-même. Il comprenait que sa "souffrance ne devait pas être inutile".
"Je ne me suis jamais sentie abandonnée, sachant que le Seigneur était avec moi - même si je n'ai pas compris ce qu'il faisait pendant la plus grande partie des treize mois".
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