Pope Leo Celebrates First Ash Wednesday as Pontiff | Shalom World News
Pope Leo XIV has celebrated his first Ash Wednesday as leader of the Catholic Church, opening the season of Lent with a traditional procession and Mass in Rome. The pope walked the traditional penitential route on the Aventine Hill, leading prayers from the Benedictine church of Sant'Anselmo all'Aventino to the nearby Dominican Basilica of Santa Sabina. In his homily, Pope Leo spoke of a world "in flames," pointing to war and environmental destruction. Referring to the ashes, he said they could represent "the weight of a world that is ablaze" and "the ashes of international law and justice.” “It is so easy to feel powerless in the face of a world that is in flames," he added.
Papst beginnt Fastenzeit mit Aschermittwochmesse auf dem Aventin
Prozession von Benediktiner-Abtei Sant'Anselmo zur Basilika Santa Sabina - Norwegischer Bischof Varden leitet Fastenexerzitien im Vatikan
Papst beginnt Fastenzeit mit Aschermittwochmesse …
Vatikanstadt/Rom, 17.02.2026 (KAP) Papst Leo XIV. wird die Fastenzeit am Aschermittwoch mit den traditionellen Gottesdiensten und Gesten auf dem römischen Aventin beginnen. Nach dem Auftakt an der Benediktiner-Abtei Sant'Anselmo wird er an der Prozession zur Basilika Santa Sabina teilnehmen. Dort wird er bei einem Gottesdienst das Aschenkreuz erhalten.
Der Bußgottesdienst des Papstes mit den Kurienkardinälen in der frühchristlichen Kirche auf dem Aventinhügel ist ein Brauch, der seine Wurzeln im vierten Jahrhundert hat. Damals besuchte der Papst in der Fastenzeit mehrere "Stationskirchen" in Rom, die erste davon war stets Santa Sabina. Die Verbindung mit der vor 100 Jahren erbauten Kirche der Benediktiner wurde erst von Papst Johannes XXIII. (1958-1963) hinzugefügt. Papst Franziskus (2013-2025) konnte zuletzt aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr an der Prozession teilnehmen.
Am Sonntag nach Aschermittwoch beginnt im Vatikan die Woche der Fastenexerzitien, auch sie unter physischer Teilnahme des Papstes. Die Behördenleiter der Kurie, darunter viele Kardinäle, sind unter anderem aufgerufen, täglich die Meditationen des Exerzitienleiters anzuhören und darüber nachzudenken. Diese "geistlichen Übungen" finden in der Capella Paolina im Vatikan statt. Unter Papst Franziskus waren sie manchmal an andere Orte verlegt oder dezentral organisiert worden.
Trappist Varden leitet Exerzitien
Zum Leiter der Exerzitien hat Leo XIV. den aus Norwegen stammenden Trappisten Erik Varden (51) bestimmt. Varden wuchs als Lutheraner auf und konvertierte 1992 als junger Erwachsener zur katholischen Kirche. Er trat in den strengen Orden der Trappisten ein und wurde Abt von Mount St. Bernard in England. 2020 wurde Varden zum katholischen Bischof von Trondheim (Norwegen) berufen, wo er 16.000 Katholiken führt. Außerdem leitet er die Prälatur Tromsö und ist seit 2024 Vorsitzender der Nordischen Bischofskonferenz. Varden ist Autor zahlreicher Bücher und Vorträge zu spirituellen Themen.
Die Fastenzeit endet mit der Karwoche. Auch dann wird Papst Leo XIV. an allen traditionellen Veranstaltungen teilnehmen. Dazu zählt der abendliche Kreuzweg am römischen Kolosseum, der am Karfreitag (3. April) stattfindet.