Puer natus est nobis
Ad Missam in die
Puer natus est nobis,et filius datus est nobis :
cujus imperium super humerum ejus et vocabitur nomen ejus magni consilii Angelus. Is 9, 6
La solennité d'aujourd'hui constitue l'accomplissement des promesses que le Seigneur a faites à son peuple, promesses contenues dans les anciennes prophéties, à commencer par celle du Protoévangile, dans laquelle la lignée bénie de la Femme est mentionnée comme victorieuse de la lignée maudite du Serpent. Je mettrai une hostilité entre toi et la femme, entre ta lignée et la sienne ; elle t'écrasera la tête, et tu lui meurtriras le talon (Gn 3,15). Isaïe précise avec solennité : Un enfant nous est né, un fils nous a été donné. Sur ses épaules repose la puissance, et son nom sera : Merveilleux conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix (Is 9, 6).Lors de la Messe in nocte, l'Introit nous montrait la génération du Fils de Dieu à partir du Père dans l'éternité du temps : Dominus dixit ad me : Filius meus es tu, ego hodie genui te. Cette éternité contemplée dans la nuit - dont le silence évoque précisément le Mystère de Dieu - descend avec l'Incarnation de la Deuxième Personne de la Très Sainte Trinité dans l'Histoire du genre humain. Voici donc la Messe aux aurores qui perce les ténèbres du péché dans lesquelles se trouve l'humanité : Lux fulgebit hodie super nos, quia natus est nobis Dominus. Une lumière a brillé aujourd'hui au-dessus de nous, parce que le Seigneur est né pour nous. Ensuite, avec la Messe in die, l'humanité du Sauveur est montrée : Car un enfant est né pour nous, un fils nous a été donné. Sur ses épaules se trouve le signe de la souveraineté et il sera appelé : Merveilleux Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la Paix (Is 9,6). Puer, dit l'Écriture. Mais puer ne signifie pas seulement enfant, il signifie aussi serviteur, car c'est pour obéir au Père que le Fils accepte de se dépouiller de sa divinité, formam servi accipiens in similitudinem hominum factus, et habitu inventus ut homo ; prendre la condition de serviteur et devenir semblable aux hommes, et apparaître sous une forme humaine (Ph 2,7).. Ce nobis, ce pour nous, exprime ainsi le but de l'Incarnation et de la Passion du Seigneur, promis à nos Progéniteurs pour racheter leur progéniture déchue par le péché et accompli avec la venue au monde, secundum carnem, du Verbe éternel du Père. Nous comprenons bien pourquoi la sagesse de la Sainte Église nous fait nous agenouiller chaque fois que nous rappelons le Mystère ineffable de la Charité divine : et verbum caro factum est, et habitavit in nobis (Jn 1,14).
Le Verbe s'est fait chair : si nous pensons à ces mots, nous ne pouvons qu'être éblouis par la contemplation de l'infinie bonté de Dieu face à notre indignité et à notre misère. Mais plus éblouissante encore que la lumière qui illumine les ténèbres de la Nuit Sainte - sainte parce qu'elle marque l'entrée de l'Homme-Dieu dans l'Histoire et dans le monde - est la lumière qui a illuminé la nuit du Samedi Saint, lorsque le corps de Jésus-Christ, torturé, flagellé, cloué sur la Croix et finalement mis au tombeau, est ressuscité des morts, triomphant de l'Ennemi du genre humain et accomplissant l'antique promesse contenue dans les Saintes Écritures.
Dans le silence de l'éternité s'accomplit la génération éternelle du Fils à partir du Père ; dans le silence s'accomplit l'Incarnation, après le Fiat de Marie la Très Sainte ; dans le silence de la grotte de Bethléem naît le Rédempteur ; dans le silence du tombeau, il ressuscite. Et dans le silence du Saint Sacrifice de la Messe, Jésus-Christ, par les paroles du prêtre, descend chaque jour sur l'autel pour se faire nourriture et boisson du salut.
Qui propter nos homines et propter nostram salutem descendit de cœlis : Il est descendu du ciel pour nous les hommes et pour notre salut. Natus est nobis. Datus est nobis : le Seigneur n'est pas seulement né pour nous, mais il s'est donné à nous, et à notre place - en tant que prémices du genre humain - il a voulu mourir, en obéissant aux décrets du Père éternel, pour nous racheter, pour nous racheter de la culpabilité infinie dont Adam et Ève ont été entachés, et de tous les péchés commis par tous les hommes de tous les temps. Seul Dieu pouvait en effet réparer cette offense infinie faite à Dieu ; seul un Homme pouvait réparer au nom de l'humanité : c'est la raison de l'Incarnation de Dieu.
Lorsque nous contemplons l'Enfant Jésus couché dans une mangeoire et enveloppé de langes, nous devons comprendre que ce Puer - au double sens d'enfant et de serviteur - commence sa propre Passion sur la paille piquante de la crèche, dans le froid de la nuit du 25 décembre : Toi qui es le Créateur du monde, tu manques de vêtements et de feu, ô mon Seigneur ! s'exclame saint Alphonse dans le chant que nous connaissons tous. Combien cette pauvreté m'enchante : puisque l'Amour t'a rendu pauvre. C'est pourquoi la piété populaire, instruite par la saine doctrine, nous montre l'image de l'Enfant endormi et couché sur la Croix. C'est pourquoi, dans les représentations médiévales, nous voyons, près de la grotte, la Croix du Golgotha s'élever : Pourquoi tant de souffrances ? Pour moi !
Pourquoi la crèche nous est-elle si chère ? Pourquoi la crèche a-t-elle toujours été présente en tant que symbole de Noël ? Peut-être parce que nous y voyons la Sainte Famille, ou parce que les bergers, les Mages, le bœuf et l'âne y sont représentés de manière évocatrice ? Cette crèche - que la dévotion a conservée intacte au cours des siècles - nous est si chère parce qu'en elle est annoncée notre Rédemption per sanguinem ejus (Ep 1,7), et que nous aspirons à voir ce Puer - celui annoncé par les prophètes, celui attendu, celui désiré par tous les peuples - qui vient au monde pour nous, et pour mourir pour nous, et pour réparer la mort éternelle que nous nous sommes donnée à nous-mêmes en désobéissant à Dieu.
Jésus-Christ est né pour mourir, et cela nous fait chaud au cœur - si seulement nous osons y penser vraiment, et non superficiellement - de regarder l'Enfant qui n'est pas né à temps et qui souffre déjà dans sa chair très sainte, et surtout qui se prépare à souffrir les tourments de la Passion dont nous sommes la cause, nous, créatures ingrates.
Jésus naît pauvre. Pauvre non pas d'un manque imposé et non désiré, mais de cette privation totale qui conduit Dieu lui-même, le Verbe de Dieu, à s'annuler - exinanivit, dit saint Paul (Ph 2, 7), à se cacher, à renoncer à la gloire parfaite du Ciel pour se faire chair : le Verbe qui s'est fait chair. Et il prend cette chair, ce corps divin - en vertu de l'union hypostatique - pour souffrir, souffrir, mourir, se laisser flageller, couronner d'épines, frapper, blesser, insulter, couvrir de crachats et finalement tuer pour nous, pour nous ramener à notre destin de béatitude éternelle, que nous avions goûté dans le Paradis terrestre et que nous avons perdu en cédant à la tentation du Serpent. Une tentation qui était manifestement une tromperie : eritis sicut dii, vous serez comme des dieux. Mais nous étions déjà sicut dii, immortels et parfaits, sans maladie, sans difficulté d'apprentissage, sans être soumis aux passions. Nous vivions dans le jardin d’Éden en présence de Dieu et nous n'avions besoin de rien, car la magnificence de notre Créateur nous fournissait tout. Mais nous avons préféré croire aux mensonges de Satan et désobéir à Dieu, qui nous avait tout donné. Eh bien, tout ce que nous avions reçu gratuitement a été incomparablement surpassé par le don de lui-même que Dieu a voulu faire en réponse à notre ingratitude : le don de lui-même dans l'Incarnation et la Rédemption, de sorte qu'à notre infinie offense, il nous a certes expulsés du Paradis terrestre, mais il nous a aussi donné son Fils pour réparer nos péchés, avec une générosité et une bonté dont seul Dieu peut faire preuve. O felix culpa !
La Crèche nous parle de cet Amour infini, que Dieu accomplit selon une pédagogie divine : Il nous donne Lui-même - que nous ne pouvons même pas comprendre dans toute son ineffable grandeur - mais Il demande toujours notre collaboration ; non pas parce qu'Il en a besoin, mais parce qu'Il veut que notre néant soit associé à Son tout, pour l'élever, l'ennoblir et le sanctifier. Le Seigneur a demandé à la Vierge la permission de s'incarner dans son sein et, en vue de son Fiat, il l'a préservée du péché. Il peut tout nous donner, même Lui-même, à condition que nous répondions nous aussi à cet Amour infini - l'amour de la Charité parfaite - par la seule chose que nous puissions rendre de tout notre être : l'amour surnaturel. Et de même que le père donne à son fils l'argent nécessaire pour lui acheter un cadeau de Noël, de même que le roi de la parabole donne à ses invités la robe Le Seigneur va jusqu'à nous donner une grâce surnaturelle pour que nous puissions lui rendre la pareille. Lorsque nous entendons les paroles de la Sagesse divine : "Celui qui s'élève sera abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevé" (Lc 14,11), nous devons les entendre non seulement comme un avertissement à reconnaître notre néant pour être remplis du tout que le Seigneur nous donne - quia respexit humilitatem ancillæ suæ (Lc 1,48) - mais aussi comme un signe prophétique de l'Amour divin qui s'abaisse et comme un châtiment inéluctable de l'orgueil de Satan : dispersit superbos mente cordis sui, deposuit potentes de sede, divites dimisit inanes.
La haine du Christ - pierre angulaire et pierre d'achoppement sur laquelle s'écrasent ses ennemis - est motivée précisément par l'incapacité de l'orgueil à comprendre le Mystère de la Charité qui conduit Dieu à se faire homme, le Seigneur à se faire serviteur ; ou au moins à s'incliner avec adoration devant cette Charité qui est Dieu. Deus caritas est (I Jn 4,8). Et, comme le dit saint Jean : qui non diligit, non novit Deum, celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu (ibid.). L'incapacité d'aimer et de se laisser aimer est, en dernière analyse, ce qui creuse le fossé entre la Charité infinie de Dieu et notre misérable orgueil, qui nous fait rejeter à la fois l'Amour du Seigneur envers nous, et l'amour que, par Grâce, Il inspire à notre cœur malade envers Lui-même.tandis que l'amour pour nous-mêmes, pour les séductions du monde, pour les plaisirs de la chair nous fait sombrer dans l'unique abîme dont même la toute-puissance du Seigneur ne peut nous arracher, parce qu'il fait de nous, du monde et du diable nos idoles, les faux dieux qui ne peuvent nous donner rien d'autre que la mort.
Nous devons comprendre la tromperie infernale que le diable nous tend chaque fois qu'en nous tentant, il nous fait croire que nous pouvons nous libérer du Christ et de sa Loi. Plus nous nous élevons en croyant être libres de penser, d'agir et de parler à notre guise, plus notre âme est liée par les chaînes qui l'empêchent de monter vers Dieu ; plus nous nous remplissons de nous-mêmes, moins nous laissons de place à la Grâce. Nous devons au contraire nous mettre à l'écoute de ce Verbe divin qui, le premier, nous a donné l'exemple de l'humilité et de l'obéissance jusqu'à se faire homme et mourir pour nous. Dieu qui n'a besoin de rien se fait besoin de tout, pour que nous, qui avons besoin de tout, puissions trouver en Lui ce qu'aucune créature, pas même les Anges, n'ose espérer. Regardons donc la crèche et contemplons-y, émus, l'humilité de la Vierge que la Trinité a voulu voir devenir Mère de Dieu : ecce enim ex hoc beata me dicent omnes generationes. Regardons l'humilité de saint Joseph, gardien silencieux et fort de la Famille divine. Regardons l'humilité des Anges qui, contrairement aux esprits rebelles, entonnent le Gloria sur cette pauvre grotte où, dans l'humilité, naît le Messie promis. Regardons l'humilité des bergers, leurs simples dons, leur foi pure, le fait que la pauvreté matérielle ne les a pas empêchés de reconnaître le seul trésor qui mérite d'être jalousement gardé : ce fils de Joseph, de la tribu royale de David, qui, par son cri de petit enfant, fait irruption dans les ténèbres du monde pour y apporter la lumière, pour être lui-même la vraie et unique Lumière - comme le dira Siméon dans quelques jours - Lumen ad revelationem gentium, et gloria plebis tuæ, Israël (Lc 2,32). Ainsi soit-il
+ Carlo Maria, Archevêque
25 décembre 2023
In Nativitate Domini
Puisque l'Amour t'a fait pauvre encore