Konklave beginnt am Dienstag
Am Konklave teilnehmen dürfen 115 Kardinäle, die das 80. Lebensjahr zu Beginn der Sedisvakanz noch nicht vollendet haben. Gegenwärtig sind dies zwar 117 Purpurträger; zwei von ihnen haben aber ihre Teilnahme abgesagt.
Die Abstimmung in der Sixtinischen Kapelle erfolgt durch Stimmzettel.
Zum Papst gewählt ist, wer zwei Drittel der Stimmen, also 77 Stimmen, erhält. Den Vorsitz hat diesmal Kurienkardinal Giovanni Battista Re (79), der als Vizedekan des Kollegiums ranghöchste wahlberechtigte Kardinal.
Die Kardinäle sowie die im Konklave tätigen Helfer verpflichten sich eidlich zu absoluter Geheimhaltung. Die Benutzung von Kommunikationsmitteln aller Art, von Zeitungen bis Twitter, ist untersagt. Seit Dienstag hatten die Kardinäle im sogenannten Vorkonklave über die Lage der katholischen Weltkirche, die Kurie und die Anforderungen der Zukunft beraten. Papst Benedikt XVI. hatte am 28. Februar als erster Papst der Neuzeit wegen nachlassender Kräfte auf sein Amt verzichtet.
Das erste Konklave fand 1241 statt. Das bislang längste dauerte vom 29. November 1268 bis 1. September 1271, das kürzeste im Jahr 1503 nur wenige Stunden. Seit 1831 dauerte keine Papstwahl länger als vier Tage. Papst Benedikt XVI. wurde 2005 am zweiten Tag im vierten Wahlgang gewählt.
