Droga Neokatechumenalna, zwana potocznie Neokatechumenatem, zaistniała w Hiszpanii w połowie lat 60. ub. wieku, w Polsce, ok. 10 lat później. W ciągu ostatnich 7 lat Stolica Apostolska regulowała aktami prawnymi zasady funkcjonowania Drogi w Kościele. W 2008 r. zatwierdzono Statut, w 2010 r. Dyrektorium katechetyczne a w 2012 roku wszystkie celebracje sprawowane podczas poszczególnych etapów Neokatechumenatu.

Z okazji minionej, misyjnej niedzieli "Ad gentes" (8 marca), papież Franciszek rozesłał 250 rodzin ze wspólnot neokatechumenalnych, i to głównie wielodzietnych, w misję ewangelizacyjną. Udadzą się one do najbardziej zdechrystianizowanych lub niechrześcijańskich miejsc na świecie, m.in. do Chin, Kambodży, Tajlandii, a w Europie na Ukrainę. Towarzyszącym im kapłanom Ojciec święty wręczył krzyże misyjne. Aulę Pawła VI wypełniło 7 tys. księży i świeckich z Drogi Neokatechumenalnej.

"Zadanie Papieża to zadanie Piotra: utwierdzanie braci w wierze - przypomniał Franciszek. - Tak też wy chcieliście w ten sposób prosić Następcę Piotra o potwierdzenie waszego powołania, poparcie waszej misji, pobłogosławienie waszego charyzmatu. I ja dziś potwierdzam wasze powołanie, popieram waszą misję, błogosławię wasz charyzmat. Czynię to, bo tego pragnę. Idźcie w imię Chrystusa na cały świat, by nieść Jego Ewangelię. Niech Chrystus idzie przed wami, niech wam towarzyszy, niech doprowadzi do pełni to zbawienie, którego jesteście nosicielami!". Papież mówił o misji do tych, którzy nie słyszeli o Chrystusie, jak o "niechrześcijanach", którzy zapomnieli, kim był Chrystus, "ochrzczonych, ale takich, którym sekularyzacja, światowość i tyle innych rzeczy dało zapomnieć wiarę Rozbudzajcie tę wiarę!" - nawoływał. Wspomniał o poparciu swoich poprzedników dla wspólnot neokatechumenalnych, zwłaszcza św. Jana Pawła II, a także bł. Pawła VI, który przyjął je po raz pierwszy w 1974 r. W rozesłaniu misyjnym Franciszka można widzieć analogię z historią św. Ignacego Loyoli i jego towarzyszy, którzy w 1534 r. ślubami na Montmartre zdecydowali oddać się na wyłączną służbę papieżowi. Z czasem, z grupy przyjaciół wyłonił się w Kościele zakon o nowej formule. Jego istnienie i działanie wzbudzało kontrowersje. Teraz, na naszych oczach w życie Kościoła wnoszą nowość wspólnoty osób świeckich.

Droga Neokatechumenalna "opiera się na trzech wymiarach Kościoła, którymi są Słowo, Liturgia i Komunia. Papież, w przesłaniu do wspólnot podkreślił ich rolę w Kościele w przechodzeniu "od duszpasterstwa zwykłego zachowywania stanu rzeczy do duszpasterstwa zdecydowanie misyjnego". Zauważył, że nie raz w Kościele "mamy Jezusa w środku, ale nie dajemy Mu wyjść". Droga Neokatechumenalna wnosi nową obecność Kościoła tam, gdzie go nie ma albo nie jest on w stanie dotrzeć do ludzi. Publiczne rozesłanie neokatechumenalnych misjonarzy osobiście przez Ojca św. stanowi dodatkowy, istotny akcent uznania Drogi jako fragmentu życia Kościoła Powszechnego.