8 décembre
CONCEPTION IMMACULÉE DE MARIE
Leçons de la IIe Nuit de Maitines
Sermon de saint Jérôme, prêtre.
De l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie.
Les qualités et la grandeur de la bienheureuse Vierge Marie nous ont été déclarées par l'Ange lorsqu'il a dit : « Je vous salue, pleine de grâce ; le Seigneur est avec toi, et tu es bénie parmi toutes les femmes ». Il devait posséder la plénitude de la grâce, celle qui a donné gloire aux cieux et le Seigneur à la terre, celle qui a fait briller la paix, qui a donné la foi aux nations, qui a mis fin aux vices, qui a donné une règle à la vie et une discipline aux coutumes. Elle était, en effet pleine de grâce, parce que Marie la reçut pleinement, tandis que les autres sont partiellement accordées. Elle était, en vérité, pleine de grâce, car si la grâce était dans les saints Pères et dans les Prophètes, ils ne la possédaient pas pleinement ; mais Marie reçut toutes les grâces qui se trouvent en Christ, bien que d'une manière différente. C'est pourquoi l'Ange lui a dit : « Tu es bénie parmi toutes les femmes » ; c'est-à-dire bénie plus que toutes les femmes. Et pour cette raison, toutes les malédictions qu'Eve a apportées ont été effacées par la bénédiction de Marie. Les louanges de Salomon dans le Chant des Cantiques lui sont adressées : « Viens, ma colombe, ma immaculée ; l'hiver est déjà passé et la pluie a cessé », et elle ajoute : « Viens du Liban, viens et tu seras couronnée ».
Il est à juste titre invité à descendre du Liban, car le Liban signifie une blancheur fulgurante. Marie brillait d'innombrables mérites et vertus, elle était plus blanche que la neige la plus pure. Remplie des dons du Saint-Esprit, elle montre en tout la simplicité de la colombe, car la pureté et la simplicité sont en tout ce qu'elle œuvre ; tout en elle est vérité et grâce, tout est miséricorde et justice, et justice céleste ; elle est immaculée, car en elle il n'y a aucune tache. Elle a conçu un homme dans son sein, comme en témoigne Jérémie, sans perdre sa virginité. « Le Seigneur, dit ce Prophète, a créé un nouveau prodige sur la terre : une femme entourera un homme ». Nouveauté inouïe, nouveauté des vertus, la plus excellente de toutes les nouveautés : Dieu, que le monde ne peut contenir, et que personne ne peut voir sans mourir, entre dans le sein d'une Vierge, comme dans un asile saint, sans être prisonnier de ce corps, et en lui, cependant, est entièrement contenu, et de lui sort, comme le dit Ézéchie, les portes fermées. C'est pourquoi il chante le Cantique des Cantiques en se référant à Marie : « Jardin fermé, fontaine scellée, source de délices du paradis ». Véritable jardin de délices qui rassemble toutes sortes de fleurs et tous les parfums des vertus ; si bien fermé que ni la violence ni la ruse ne peuvent forcer son entrée : fontaine scellée du sceau de toute la Trinité.
Église du Sauveur de Tolède à 16:55:00