Si toute cooperation à la Redemption est appelée co redemption, alors tous les saints méritent le titre co rédempteurs
Objection 1
Il semble que non. Car il n'y a qu'un seul Rédempteur, le Christ. L'Apôtre dit qu'il y a « un seul médiateur entre Dieu et les hommes ». Donc nul autre ne peut être appelé corédempteur.
Objection 2
La rédemption a été parfaitement accomplie par la Passion du Christ. Si les saints étaient corédempteurs, la rédemption du Christ serait imparfaite et aurait besoin d'être complétée.
Objection 3
Le titre de Corédemptrice est attribué, lorsqu'il est employé, à Marie seule en raison de sa coopération singulière. Donc il ne peut être étendu aux autres saints.
Sed contra
L'Apôtre affirme : « Je complète dans ma chair ce qui manque aux souffrances du Christ pour son Corps qui est l'Église » (Col 1,24).
Or compléter ce qui manque à l'application des fruits de la Passion est participer à l'œuvre rédemptrice. Donc ceux qui offrent leurs souffrances en union avec le Christ participent réellement à cette œuvre.
Respondeo
Je réponds qu'il faut distinguer entre la rédemption comme cause principale et la rédemption comme cause instrumentale et participée.
La cause principale de toute rédemption est la Passion du Christ, dont la valeur est infinie en raison de la dignité de sa personne divine. Le Christ seul mérite donc le titre de Rédempteur au sens propre et absolu.
Cependant, selon un principe général de la métaphysique thomiste, Dieu aime communiquer à ses créatures la dignité de coopérer à ses œuvres. Ainsi l'effet peut provenir d'une cause principale et de causes secondaires qui agissent sous son influence.
Par exemple :
Dieu seul illumine intérieurement l'intelligence, mais le maître enseigne réellement.
Dieu seul donne la vie surnaturelle, mais le prêtre baptise réellement.
Dieu seul est l'auteur principal du salut, mais les apôtres sauvent réellement en tant qu'instruments.
De même, le Christ est l'auteur principal de la rédemption, mais les membres de son Corps mystique peuvent coopérer à la diffusion et à l'application de cette rédemption.
Or les saints qui offrent volontairement leurs souffrances en union avec celles du Christ accomplissent précisément cette coopération. Leurs souffrances ne possèdent aucune efficacité salvifique autonome ; mais unies à celles du Christ, elles reçoivent de lui une certaine efficacité instrumentale pour le bien de l'Église.
Ainsi, de même qu'on appelle certains hommes « sauveurs » dans un sens dérivé parce qu'ils coopèrent au salut de leurs frères, on peut appeler les saints « corédempteurs » dans un sens analogique et subordonné, parce qu'ils coopèrent avec le Rédempteur unique.
Le préfixe co- signifiant « avec », celui qui souffre avec le Christ pour le salut des âmes est véritablement, quoique secondairement et dépendamment, associé à l'œuvre rédemptrice.
RĂ©ponses aux objections
RĂ©ponse Ă l'objection 1
Le Christ est l'unique Rédempteur comme cause principale et suffisante. Mais cela n'exclut pas des coopérateurs secondaires. De même que Dieu est l'unique cause première sans exclure les causes secondes, le Christ est l'unique Rédempteur sans exclure des participants à son œuvre.
RĂ©ponse Ă l'objection 2
Les souffrances des saints n'ajoutent rien au prix infini de la Passion. Ce qui « manque » selon l'Apôtre n'est pas la valeur rédemptrice de la Croix, mais son déploiement dans les membres du Corps mystique. Les saints participent donc à l'application de la rédemption, non à son accomplissement fondamental.
RĂ©ponse Ă l'objection 3
Marie coopère d'une manière unique, immédiate et exceptionnelle ; les autres saints coopèrent d'une manière dérivée et participée. La singularité de Marie n'exclut pas une véritable coopération des autres, mais en constitue le sommet.
Conclusion
Donc tous les saints qui ont volontairement offert leurs souffrances en union avec le Christ pour le salut des âmes peuvent être appelés corédempteurs au sens analogique, participatif et subordonné, quoique le Christ seul soit Rédempteur au sens propre et que Marie possède une coopération singulière parmi toutes les créatures.
C'est une conclusion qui s'accorde assez bien avec les principes métaphysiques de la causalité instrumentale développés par Thomas Aquinas, même si lui-même n'emploie pas habituellement le terme « corédempteur » pour les saints.