Die Geschichte von Sigfrid aus dem schwedischen Dorf Gammalsvenskby (D: Altschwedendorf) in der Ukraine, geboren 1918. Übersetzung:

Interviews aus den Jahren 1982 und 1993
Sigfrid wurde 1918 in Gammalsvenskby geboren, das in Cherson am Ufer des Dnjepr in der Südukraine liegt. Dort lebte er mit seinen Eltern und Geschwistern auf einem Bauernhof.

Das Dorf Gammalsvenskby war die Heimat von Nachkommen der Dagö-Schweden in Estland, und Sigfrids Ururgroßvater war einer der etwa tausend Dagö-Bewohner, die 1781 in die Ukraine zwangsumgesiedelt wurden.

In Gammalsvenskby sprachen alle Schwedisch.

Zu Hause und im Kontakt mit den Nachbarn wurde die altschwedische Dorfsprache gesprochen, und in der Schule war sie "Hochschwedisch" (Rikssvenska). Aber die meisten Menschen sprachen mehrere Sprachen, sagt Sigfrid.

"Die Menschen in Svenskby sind mehrsprachig."

Es war eine natürliche Notwendigkeit, verschiedene Sprachen zu beherrschen, wenn man sozusagen der Wahrheit auf den Grund gehen wollte. Mein Vater zum Beispiel sprach absolut fließend Russisch und Deutsch, und er kannte Schwedisch und Altschwedisch. Und er konnte auch Jiddisch sprechen."

Die Kirche hatte einen zentralen Stellenwert im Dorf, ebenso wie die Musik.

"Unten im alten schwedischen Dorf gingen die Leute viel in die Kirche, der einzige, der zu Hause blieb, war derjenige, der das lange Kochen beaufsichtigen musste. Und das hat mein Großvater gerne gemacht, denn sein jüngerer Bruder war Pfarrer, was nicht gerade lustig war. Und ich habe mich manchmal weggeschlichen und war in der Gesellschaft meines Großvaters, denn er war ein lustiger alter Mann, weißt du. Er und ich waren Kumpel."

"Wir hatten einen sehr schönen Chor in Gammalsvenskby, es gab viele, viele, die dort waren. Ich kann nicht sagen, wie viele es waren, aber es waren wohl manchmal an die 100. Sie haben vor allem schwedische Hymnen und schwedische Lieder gesungen. Vor allem beim Neujahrsfest, als Salutschüsse abgefeuert wurden und sie im Kirchturm aufstanden und sangen, der Chor. Die Jungs, die ein bisschen aufgeregt waren, standen sogar auf dem Kirchendach. Die Luft war sehr klar und sauber und so entstand im Tal eine Art Echo-Phänomen. Wenn sie sangen, konnte man es meilenweit hören. Und die Russen wussten nicht, was es war, denn sie feierten Silvester nicht wirklich als einen wichtigen Feiertag, sondern Ostern war der Feiertag der Russen. Sie dachten, es seien die Engel, die da draußen sangen. Es wurde fast zu einer Tradition, dass sie zu dieser Zeit hinausgingen und zuhörten.

Sigfrid wurde in unruhige Zeiten hineingeboren. Sowohl der Erste Weltkrieg (1914-1918) als auch die Russische Revolution (1917-1918) trafen die Menschen in Gammalsvenskby hart, und in den frühen 1920er Jahren führten Missernten zu einer schweren Hungersnot in der Ukraine. Das Dorf beschloss, gemeinsam nach Schweden, "Svensklandet", zu ziehen.

"Das Leben in Gammalsvenskby und in Russland wurde immer schlimmer. Uns wurde klar, dass die einzige Chance für uns darin bestand, nach Schweden zu kommen. Wenn ich mich an die letzten zwei Jahre in Gammalsvenskby erinnere, waren Sie ziemlich in das Geschehen verwickelt, denn mein Vater war Sekretär in Gammalsvenskby und in dem dreiköpfigen Komitee, das für die späteren Verhandlungen mit den sowjetischen Behörden auf verschiedenen Ebenen über die Auswanderung zuständig war. Es dauerte eineinhalb Jahre, bis wir ausreisen konnten.

Es gab eine Dorfversammlung, und alle Wähler des Dorfes stimmten für die Auswanderung. Sie waren sich einig, dass alle gehen sollten.

Schließlich wurden die erforderlichen Aus- und Einreisegenehmigungen erteilt, und das Rote Kreuz half bei der Organisation der gemeinsamen Reise nach Schweden. Die Familien verkauften ihre Häuser und das gesamte Land an das Dorf. Sigfrid erinnert sich an den letzten Morgen im Dorf:

"Meine Mutter gab mir ein Butterbrot und dann war da der traurige Abschied vom Haus, vom Hof. Meine Großmutter stand in der Tür und sagte: 'Der Herr hat gegeben und der Herr hat genommen, gepriesen sei der Name des Herrn'. Sie war damals ziemlich religiös, und mein Großvater ging hinter ihr her und lachte, weil er weniger religiös war. Als wir auf die Straße kamen und durch das Tor hinausgingen, gingen wir auf der anderen Straßenseite auch in Richtung Kirche und hinunter zum Hafen, hinunter zum Dnjepr, wo die Boote lagen. Johannes Utas, der Grundschullehrer und Schriftsteller, rief meinem Vater zu: "Denk daran, schau nicht zurück, denk an die Frau von Lot! Schließlich war sie diejenige, die versteinert wurde, die vom Salz starb."

Von Cherson aus fuhren sie mit einem anderen Schiff über das Schwarze Meer nach Constanta in Rumänien. In Constanta wurden die schwedischen Dorfbewohner von schwedischen Vertretern empfangen, und Sigfrids Vater erhielt eine Flagge, die Sigfrid sein ganzes Leben lang bei sich getragen hat. Ansonsten hatten sie nicht viel eingepackt, "die Kleidung, in der man ging und stand, und vielleicht ein paar Unterhosen zum Wechseln und Toilettenartikel".

Mit dem Zug ging es dann durch Ungarn, Österreich und Deutschland. In der deutschen Stadt Sassnitz wartete eine Fähre, die sie nach Schweden bringen sollte. Gegen Abend des 1. August erhaschten sie einen ersten Blick auf das Land Schweden.

In Trelleborg wartete ein offizieller Empfang mit Prinz Carl an der Spitze.

"Prinz Carl stand da und redete, und da war eine große schwedische Flagge und darüber stand: 'Willkommen in Schweden'. Ich dachte eigentlich, dass es stattdessen auch 'Willkommen zu Hause' hätte heißen können (---). Es ist keine Rekonstruktion, aber ich habe als 11-Jähriger damals so reagiert, weil ich auf dem Weg 'nach Hause' war."

Die Schweden wurden in einer alten Militärkaserne in Jönköping untergebracht, wo die Behörden auch eine provisorische Schule und ein Arbeitsamt einrichteten. Die Neugierde der Außenwelt war groß, erinnert sich Sigfrid.

"Wir waren eine Art Ausstellungsstück, könnte man sagen. Es gab Kasernentore und Zäune. Aber wir durften rein und raus, wie wir wollten, und es kamen viele Leute. Ich habe bald gute Freunde unter den Jungen aus Jönköping gefunden, denn draußen gab es einen Fußballplatz und wir haben Fußball gespielt."

Die Idee war, dass die schwedischen Dorfbewohner zunächst Erfahrungen in der schwedischen Landwirtschaft sammeln sollten und ihnen dann geholfen werden sollte, ihren eigenen Hof zu bekommen. Deshalb wurden sie als Arbeitskräfte in verschiedene Teile des Landes geschickt. Für viele schwedische Dorfbewohner war die erste Zeit in Schweden schwierig. Sie hatten gehofft, am selben Ort zu leben und die Dorfgemeinschaft zu erhalten, die sie in Gammalsvenskby genossen hatten. Eine Reihe von Schweden kehrte in die Ukraine und nach Gammalsvenskby zurück, während andere nach Kanada weiterreisten. Als Erwachsener nahm Sigfrid die alte Dorfsprache wieder auf und half bei der Gründung eines Studienkreises für diese Sprache. Er engagierte sich im Verein Svenskbyborna, der seinen Sitz auf Gotland hat, und besuchte die Heimatinsel seiner Vorfahren, Dagö, in Estland, zum Beispiel als ein Gedenkstein zur Erinnerung an die Abwanderung der Dagö-Schweden in die Ukraine aufgestellt wurde.

Sigfrid sagt, dass sich seine Kinder und Enkelkinder für das altschwedische Erbe interessieren und Gammalsvenskby besuchen wollen. Er selbst hat jedoch keine Lust, in das Dorf zurückzukehren.

"Nein, ich möchte nicht dorthin reisen. Denn ich habe immer noch die Erinnerung daran, dass ich 11 Jahre alt war. Noch einmal dorthin zu fahren, habe ich nicht nötig. Ganz im Gegenteil. Und der Friedhof, der Friedhof, wie wir gesagt haben, ist zu klein. Ich meine, dort wurden unsere Verwandten, unsere Vorfahren begraben, und wir haben uns um die Gräber dort gekümmert, um sie in Ordnung zu halten und so weiter. Und jetzt muss man dort im Gebüsch suchen, um einen Grabstein zu finden, bei dem das Kreuz abgeschlagen ist."

Über Sigfrids Geschichte

Sigfrid wurde 1982 und 1993 vom Dialekt- und Volkskundearchiv in Uppsala interviewt. Die Interviews wurden aufgezeichnet und befinden sich jetzt im Archiv von Isof in Uppsala (bd4387a, bd4386, bd4385, bd9634 und bd9635).

Die Interviews sind Teil der estnisch-schwedischen Sammlungen von Isof, die eine umfangreiche Dokumentation der Sprache und Volkskultur der estnisch-schwedischen und altschwedischen Dorfbewohner enthalten. Die Sammlung besteht aus Aufzeichnungen, Aufnahmen, Antworten auf Fragelisten, Wortsammlungen, Namenssammlungen, Fotos und Illustrationen. (Übersetzung deepl.com)