DISCORSO SULLA VISITA DI MARIA

Nascita di Giovanni Battista (Murillo)

Estratto da “Le glorie di Maria” (Volume II) di sant'Alfonso de Liguori:

Maria è la tesoriera di tutte le grazie del cielo. Perciò chi desidera le grazie deve ricorrere a Maria; e chi ricorre a Maria deve essere fermamente convinto che otterrà le grazie che desidera.

Una famiglia si crede felice quando riceve la visita di un Principe del sangue reale, sia per l'onore che ne riceve, sia per i vantaggi che da esso si aspetta. Ma dobbiamo dire molto più felice l'anima che viene visitata dalla Regina dell'universo, da Maria, la quale non può non ricolmare di beni e di grazie le anime che si degna di visitare. La casa di Obededom fu benedetta quando vi fu deposta l'Arca del Signore (1 Par. 13); come potremmo non ricevere grazie e benedizioni molto più preziose quando siamo visitati da questa Arca vivente di Dio da parte della Madre del Salvatore? Maria, appena entrata nella casa di Giovanni Battista, riempì la famiglia di tutti i doni del cielo, ed è per questo che la festa della Visitazione è comunemente chiamata festa della Madonna delle Grazie. Consideriamo innanzitutto che chi desidera le grazie deve ricorrere a Maria; e poi, che chi ricorre a Maria deve essere convinto che otterrà le grazie che desidera.

1° punto . Quando la Beata Vergine apprese dall'Arcangelo Gabriele che sua cugina Elisabetta era incinta di sei mesi, illuminata interiormente dalle luci dello Spirito Santo, seppe che il Verbo incarnato e divenuto suo Figlio voleva cominciare a manifestare al mondo le ricchezze della sua misericordia, effondendo le sue prime grazie su tutta questa pia Famiglia. Immediatamente Marie lasciò la sua cara solitudine e partì per vedere Elisabetta. Poiché la carità tutto sostiene, e non vuole alcun indugio, dice S. Ambrogio, Maria, senza preoccuparsi della fatica di un viaggio lungo e difficile, si mise in viaggio. Appena arrivò a casa della cugina, la salutò e la salutò per prima. Questa visita della Vergine non fu come quelle delle persone mondane, che solitamente si riducono a cerimonie e vane proteste: la visita di Maria ha donato a questa casa un tesoro di grazie. Dall'ingresso della Vergine, e alla sua prima parola, Elisabetta fu piena di Spirito Santo, Giovanni Battista fu liberato dal peccato originale e santificato; lo dimostrò tremando di gioia nel grembo di sua madre, come dichiarò Elisabetta. Sicché, seguendo l'osservazione di S. Bernardin de Buste, fu in virtù del saluto di Maria che Giovanni ricevette la grazia dello Spirito Santo che lo santificò. “La voce di Maria, penetrando Elisabetta attraverso le sue orecchie, scese fino al bambino, il quale ricevette lo Spirito Santo in virtù di questo saluto.»

Poiché queste primizie della redenzione passarono tutte attraverso Maria, e Lei fu il canale che comunicò la grazia a Giovanni Battista, lo Spirito Santo a Elisabetta, il dono della profezia a Zaccaria, e tante altre benedizioni a questa santa famiglia, che furono la prime grazie che sappiamo concesse sulla terra dal Verbo, dopo la sua incarnazione, è ben giusto credere che Dio abbia ormai stabilito in Maria questo acquedotto universale, come lo chiama S. Bernardo, per mezzo del quale tutte le altre grazie che il Signore vorrebbe concederci passerebbe poi, come abbiamo detto nel Capitolo V del Volume primo.

Non è dunque con ragione che la Madre di Dio è chiamata la tesoriera, la tesoriera e la dispensatrice delle grazie divine; Così lo chiamano il venerabile abate di Celles, S. Pierre Damien, il beato Alberto Magno, S. Bernardin, S. Grégoire Thaumaturge, Richard de Saint-Laurent ed altri. S. Bonaventura, parlando del campo di cui nel Vangelo si dice che conteneva un tesoro, e che bisognava comprarlo a tutti i costi (Mt 13,44) assicura che «questo campo significa Maria, nel quale contiene tesoro di Dio, che è Gesù Cristo, e con Gesù Cristo fonte di tutte le grazie. » «Tutte le grazie che il Signore vuole concederci, le ha messe nelle mani di Maria, per mostrarci che tutto il bene che riceviamo, lo riceviamo per sua intercessione. » Lo apprendiamo da Maria stessa, che dice: Sono in me tutte le grazie dei veri beni che puoi desiderare nella tua vita. (Eccli. 24) Sì, o Madre nostra e speranza nostra, sappiamo, diceva S. Pier Damien, “tutti i tesori delle divine misericordie sono riposti nelle tue mani. » «O Maria, tutte le grazie che Dio ha deciso di donare agli uomini, vuole passare attraverso di te, ti ha affidato tutti i loro tesori. » «Non c'è dunque grazia che ci raggiunga senza il tuo aiuto. »
Il beato Alberto Magno così commenta queste parole dell'Angelo, Hai trovato grazia: (Lc 1) “O Maria, non temere, perché hai trovato grazia. “Non l’hai rubato, come voleva fare Lucifero: non l’hai perduto come Adamo: non l’hai comprato, come voleva comprarlo Simone il Mago; ma l’hai trovato, perché lo cercavi”. Hai trovato la grazia increata, che è Dio stesso che si è fatto tuo figlio, e con essa hai trovato e ottenuto tutti i beni creati. »
S. Pietro Crisologo conclude che «la Madre di Dio ha trovato questa grazia, per procurare la salvezza a tutti gli uomini. » E altrove dice che «Maria trovò una grazia così abbondante che bastò a salvare tutti gli uomini. » «Come Dio creò il Sole per illuminare la terra, così creò Maria perché dispensasse per mezzo di lui tutte le divine misericordie. » «Appena la Vergine fu fatta Madre del Redentore, acquistò una sorta di giurisdizione su tutte le grazie. »

«Se dunque vogliamo ottenere qualche grazia, dobbiamo ricorrere a Maria, la quale non può non ottenere per i suoi servi tutto ciò che chiede, poiché ha trovato, e sempre la trova, la grazia divina; » ed è proprio questo il sentimento di S. Bernardo. Rivolgiamoci dunque a Maria, tesoriera e dispensatrice di grazie, «poiché tale è la volontà suprema del Maestro universale, che tutte le grazie siano concesse per mezzo di Maria:» La quale tutto dice, nulla eccetto. Ma in quanto per ottenere le grazie bisogna avere fiducia, vediamo ora quanto dobbiamo essere convinti che le otterremo ricorrendo a Maria.

2° punto. Perché Gesù Cristo ha affidato nelle mani di sua Madre tutta la ricchezza delle misericordie che ha destinato a noi, se non perché arricchisse i fedeli che lo amano, che lo onorano e ad essa ricorrono con fiducia? “Le ricchezze sono con me”, ha detto Maria, “per arricchire coloro che mi amano; (Prov. 8,21)» perché la Chiesa applica queste parole a Maria. “È solo per il nostro uso che queste ricchezze di vita eterna sono conservate nel grembo della Vergine, dove Dio le ha poste, per arricchire i poveri. » S. Bernardo aggiunge che «Maria è stata donata al mondo come canale di misericordia, affinché per mezzo di Lei le grazie del cielo scendano senza interruzione sugli uomini. »

Lo stesso Santo cerca il motivo per cui l'Angelo Gabriele, avendo già trovato Maria piena di grazia salutandola, le disse poi che lo Spirito Santo sarebbe disceso in lei, per colmarla ancora di più grazia. Se era già piena di grazia, cosa poteva fare di più la venuta dello Spirito divino? «Maria – risponde – era già piena di grazia, è vero, ma lo Spirito Santo le ha dato una misura sovrabbondante, affinché potesse provvedere a tutti i nostri bisogni. »

Beato chi mi trova ricorrendo a me (Prov. 8,35), dice Maria; troverà la vita, e la troverà facilmente; perché, come è facile trovare e attingere ad una grande fontana quanta acqua si desidera, così è facile trovare le grazie e la salvezza eterna ricorrendo a Maria! Basta chiedere loro di ottenerli. Prima della nascita di Maria, «non avevamo sulla terra quella grande abbondanza di grazie che vediamo oggi, perché non avevamo Maria, che ne è il canale ammirabile. » Ma ora che abbiamo questa Madre di misericordia, quali grazie potremmo temere di non ottenere ricorrendo a Lei? “Io sono”, disse, “la città di rifugio per tutti coloro che vengono a me. Venite dunque, miei cari figli, e otterrete da me delle grazie più abbondantemente di quanto pensiate. »

Un servo di Dio vide nello Spirito la Madre del Salvatore sotto forma di una fontana, dalla quale diverse persone attingevano molta acqua, simbolo della grazia, ma cosa accadde dopo? Coloro che portavano vasi interi conservarono le grazie ricevute, mentre coloro che portavano vasi incrinati, cioè anime cariche di peccati, ricevettero le grazie, ma le persero quasi subito. Inoltre, è certo che per colpa di Maria, anche i più ingrati gli uomini e i peccatori più miserabili ottengono ogni giorno innumerevoli grazie.

Sant'Agostino le disse: “È per te che noi, miserabili, ereditiamo la misericordia, il perdono vile e ignobile, i doni sublimi dei mortali, la vita; della patria

; per ottenere grazie e per incrementarla, ricordiamo costantemente le due grandi qualità di questa Madre incomparabile, e cioè: il desiderio di fare il bene e il potere che riceve dal Figlio suo per ottenere tutto ciò che chiede di comprendere pienamente Il desiderio di Maria di esserci utile e propizio, basta considerare il mistero della visita di Maria a santa Elisabetta.

La lunghezza di un viaggio difficile non impedì a Maria, debole e delicata com'era, di partire subito; fu decisa a farlo per questo spirito di carità di cui era costantemente infiammato il suo cuore, per iniziare da allora in poi il suo grande ufficio di dispensatrice di grazie. Non è che Maria sia andata ad accertarsi se quello che l'Angelo le aveva raccontato sulla gravidanza di Elisabetta fosse vero; no: ma tutta contenta di poter essere utile a questa famiglia, trasportata con gioia al pensiero del bene che avrebbe fatto agli altri, e tutta occupata in questo ministero di carità, se ne andò con alacrità, espressione che l'evangelista non lo usa quando parla del ritorno di Maria, dopo che ebbe compiuto la sua missione e reso servizio a questa casa.
“Quale altro motivo infatti avrebbe potuto indurre la Madre di Dio a compiere questo viaggio con tanta celerità, se non il desiderio di esercitare la sua carità verso questa famiglia? »

Maria, ascendendo al cielo, non ha perso questo spirito di carità verso gli uomini: anzi, è aumentato in lei, perché lì conosce meglio le nostre necessità, e simpatizza di più con le nostre miserie. «Maria sente un desiderio più grande di aiutarci che noi di essere aiutati; » «è addirittura un'offesa non chiederle grazie», «poiché l'inclinazione di Maria è di distribuirle a tutti, e con esse arricchisce abbondantemente i suoi servi fedeli. »
«Trovare Maria è trovare ogni genere di beni. Chiunque può trovarlo, anche il più grande peccatore del mondo; perché è così benefico che non respinge nessuno di coloro che vi ricorrono. » «Vi invito tutti a ricorrere a me (così fa parlare Tommaso da Kempis), vi aspetto tutti: vi desidero tutti, e non disprezzo mai un peccatore, per quanto disperato sia, quando implora la mia aiuto. » Chi la invoca la trova sempre disposta ad aiutarlo, e ad ottenergli con le sue potenti preghiere tutte le grazie che conducono alla salvezza eterna.
Ho detto, con le sue potenti preghiere, perché il secondo motivo che deve accrescere la nostra fiducia in Maria è che Ella ottiene da Dio tutto ciò che chiede in favore di coloro che la onorano. «Osservate la grande virtù delle parole di Maria, poiché per mezzo della sua voce fu conferita ad Elisabetta e a Giovanni suo figlio la grazia dello Spirito Santo. »
«Il Salvatore vuole che Maria lo preghi per noi, perché tutte le grazie che poi concede, le concede meno a noi che alla Madre sua. »
Gesù si fa, in un certo senso, obbligato ad esaudire tutte le richieste di Maria, e ad obbedirle in questo come sua vera Madre; «Le preghiere di questa Madre hanno una certa autorità sul cuore del Signore, ed ottiene il perdono dai più grandi peccatori, quando la invocano. » Alle nozze di Cana, Maria chiese al Figlio il vino che mancava: e sebbene non fosse ancora arrivato il tempo destinato ai miracoli, il Salvatore, per obbedire a sua Madre, compì il miracolo da lei chiesto, trasformando l'acqua in vino.

Se vogliamo grazie, accostiamoci al trono della grazia (Eb. 4.16), che è Maria: e andiamo lì con la ferma speranza di essere esauditi, poiché Maria ottiene tutto ciò che chiede al figlio suo. La Beata Vergine rivelò a santa Mectilde che «lo Spirito Santo, colmandola di tutta la sua dolcezza, l'aveva resa così gradita a Dio, che chiunque chiedeva grazie per mezzo di lei, le otteneva. »
Sant'Anselmo pensa che «a volte le grazie ci vengono concesse piuttosto ricorrendo a Maria, che ricorrendo allo stesso Salvatore:» non è che Gesù Cristo non sia la fonte e il maestro di tutte le grazie, ma il fatto è che Le preghiere di Maria essendo quelle di una madre, hanno più forza delle nostre. Non allontaniamoci dunque mai dai piedi di questa dispensatrice di grazie, e diciamole continuamente: “O Madre di Dio, aprici la porta del tuo cuore, così pietoso; prega per noi, perché le tue preghiere portano la salvezza a tutti gli uomini. » Ricorrendo a Maria, sarà meglio chiederle di chiedere per noi le grazie che Ella ha ritenuto più adatte alla nostra salvezza. Un buon religioso trovandosi malato chiese a Maria la guarigione. Gli apparve la Vergine seguita da santa Cecilia e santa Caterina, e gli disse con grande dolcezza: Che cosa vuoi che io faccia per te, figlio mio? Un'offerta così bella metteva in imbarazzo il paziente e non sapeva cosa rispondere.
Allora uno di questi Santi le disse: Non chiedere nulla, mettiti tutto nelle sue mani, perché Maria saprà darti una grazia per te molto più vantaggiosa di qualunque cosa tu possa chiederle. Il malato seguì questo consiglio e la Madre di Dio gli ottenne la grazia di una perfetta guarigione.
Se desideriamo essere visitati da questa Regina del Cielo, sarà molto opportuno visitarla spesso noi stessi in qualche Chiesa a Lei dedicata. I vantaggi di questa pratica sono dimostrati dal seguente esempio.

Esempio

Due religiosi si stavano dirigendo verso un santuario della Beata Vergine. Sorpresi di notte in un grande bosco, non sapevano cosa fare. Ma mentre si allontanavano un po', credettero di vedere una casa nell'oscurità. Cercano la porta, bussano e subito sentono qualcuno che chiede loro chi sono. Rispondono che sono due poveri religiosi smarriti, e che chiedono alloggio, per non essere divorati dai lupi. Si apre loro la porta, ed essi vedono arrivare due paggi riccamente vestiti, che li accolgono con grande cortesia.
I religiosi chiedono: chi abita in questo palazzo? I Paggi rispondono che è una Signora molto pia.
Vorremmo, rispondono, salutarla e ringraziarla per la sua carità verso di noi. Proprio a Lei, dicono i Paggi, vi conduciamo, perché vuole parlarvi. Salgono le scale, trovano le stanze tutte illuminate, ben arredate, e profumate di un odore così gradevole che sembrava quello del paradiso. Entrati nella stanza della padrona di casa, vedono una maestosa Signora di rara bellezza, che li accoglie con estrema gentilezza, e chiede loro dove stanno andando. Rispondono che vanno alla Chiesa della Beata Vergine. Quando partirai, continua la Signora, ti darò una lettera che ti sarà molto utile. I religiosi si sentirono infiammati dall'amore di Dio e gustarono una gioia interiore fino ad allora sconosciuta.
Poi andarono a riposare, per quanto la gioia glielo permetteva. Al mattino andarono a congedarsi dalla Signora, ricevettero la lettera che ella aveva loro dato e partirono. Ma quando lasciarono il palazzo, notarono che la lettera non aveva indirizzo; guardarono da tutte le parti e non videro più la casa. Lessero la lettera e riconobbero che era la Beata Vergine Maria che scriveva loro che era lei che avevano visto al castello e che, per premiare la loro devozione nei suoi confronti, aveva fornito loro una casa .e ristoro in questa foresta; li esortò a continuare a servirla e ad amarla, e promise loro a questa condizione di aiutarli durante la loro vita e nella loro morte.

Pregare

Vergine santa e immacolata, poiché sei la dispensatrice universale di tutte le grazie di Dio, sei dunque la speranza di tutti, e la mia. Ringrazio continuamente il mio Signore e il mio Dio per avermi insegnato che tu sei il mezzo che devo prendere per ottenere grazie e salvarmi; tu sei il mezzo, o Madre di Dio, poiché so che è prima per i meriti di Gesù Cristo, poi per la tua intercessione, che devo salvarmi. Ah! mia Regina e mia Madre! ti sei affrettato a visitare e santificare con la tua visita la casa di Elisabetta; degnati anche di visitare, e visita presto la mia povera anima. Non tardare, o Maria; tu sai meglio di me quanto è povera e sopraffatta da malattie, affetti disordinati, cattive abitudini e peccati commessi, mali contagiosi che la porterebbero alla morte eterna. Puoi arricchirla, o Madre delle grazie, e guarirla da tutte le sue infermità. Visitami dunque durante la mia vita e soprattutto nell'ora della mia morte, perché è allora che il tuo aiuto mi sarà quanto mai necessario. Non ti chiedo di visitarmi sulla terra con la tua presenza visibile, come hai visitato tanti altri cristiani, tuoi servi, che non erano indegni o ingrati come me. Voglio solo vederti un giorno in paradiso, per amarti di più lì e ringraziarti per tutta la gentilezza che mi hai dato. Ora mi basta che tu mi visiti con la tua misericordia e che preghi per me.
Prega dunque, o Maria, e raccomandami al tuo divin Figlio. Conosci le mie miserie e i miei bisogni meglio di me. Cos'altro ti dirò? Abbi pietà di me. Sono così misera e così ignorante che non so nemmeno come conoscere né chiedere le grazie che mi sono più necessarie. Chiedimeli tu stessa, e ottienimele dal tuo Figlio, queste grazie che sai essere le più utili e le più necessarie al bene dell'anima mia. Mi abbandono interamente nelle tue mani, e prego soltanto la divina Maestà che mi conceda per i meriti del mio Salvatore Gesù Cristo ciò che gli chiederai per me. Chiedimi dunque, o Vergine Santissima, ciò che ritieni opportuno. Le tue preghiere non vengono mai respinte. Sono le preghiere di una Madre a un Figlio che ti ama tanto, e che si compiace di concederci tutto ciò che gli chiedi; per darti così più onore, e nello stesso tempo dimostrarti il grande amore che ha per te. Facciamo dunque questo, o Maria: confido in te; e tu, degnati di farti carico della mia salvezza. Così sia.

tratto da: le-petit-sacristain.blogspot.com