16 Settembre.
SANTI CORNELIO
E CIPRIANO.

I Santi Cornelio e Cipriano sono ricordati dalla Chiesa nello stesso giorno, il 16 Settembre, due giorni dopo la data del 14, nella quale si ricordano la deposizione del primo e la passione del secondo.
Oggi, come spiega il Martirologio Romano, il Mondo Cristiano li loda con una sola voce, come testimoni di amore per quella Verità che non conosce cedimenti, da loro professata in tempi di persecuzione davanti alla Chiesa di Dio e al Mondo intero.
San Cornelio, originario di Roma, per la sua umiltà e la sua bontà, fu eletto Papa nel 251, dopo un periodo di sede vacante, a causa della violenta persecuzione di Decio.
L'eretico Noviziano lo contrastò scatenando uno scisma, ma Cornelio fu riconosciuto da quasi tutti i Vescovi, primo fra tutti San Cipriano.
Morì nel 253, imprigionato a Civitavecchia, durante la persecuzione di Gallo.
Di Cipriano giovane sappiamo che è nato pagano a Cartagine, intorno al 210.
Battezzato verso il 245, nel 249 è Vescovo di Cartagine.
Nel 250 l’Imperatore Decio ordina che tutti i sudditi onorino le divinità pagane (offrendo sacrifici, o anche solo bruciando un po’ d’incenso) e ricevano così il libello, un attestato di patriottismo.
Per chi rifiuta, carcere e tortura, o anche la morte: a Roma muore Martire Papa Fabiano.
A Cartagine, Cipriano si nasconde, guidando i fedeli come può dalla clandestinità.
Cessata la persecuzione, nella Primavera del 251, molti Cristiani, che hanno ceduto per paura, vorrebbero tornare nella Chiesa, ma quelli che non hanno ceduto si dividono tra “indulgenti e rigoristi”.
Cipriano è più vicino ai primi e, con altri vescovi d’Africa, indica una via più moderata, inimicandosi i fautori dell’epurazione severa.
A questo punto le sue vicende s’intrecciano con quelle di Cornelio, un presbitero romano d’origine patrizia.
Eletto Papa a 14 mesi dal martirio di Fabiano, si trova di fronte a uno scisma provocato dal dotto e dinamico prete Novaziano, che ha retto la Chiesa romana in tempo di sede vacante.
Novaziano accusa di debolezza Cornelio (che è sulla linea di Cipriano) e dà vita a una comunità dissidente che durerà fino al V secolo.
Da Cartagine, Cipriano affianca Cornelio e si batte contro Novaziano, affermando l’unità della Chiesa Universale.
Non è solo sintonia personale con Papa Cornelio: Cipriano parte dall’unità dei Cristiani innanzitutto con i rispettivi Vescovi, poi dei Vescovi con Roma, quale Sede principale, fondata su Pietro, Capo degli Apostoli.
Ucciso in guerra l’imperatore Decio, il suo successore Treboniano Gallo è spinto a perseguitare i Cristiani, perché c’è la peste e la “voce del popolo” accusa i Cristiani, additati come “untori” in qualunque calamità.
Si arresta anche Papa Cornelio, che muore in esilio nel 253, a Centumcellae (antico nome di Civitavecchia).
Egli viene definito “martire” da Cipriano, che appoggerà il suo successore Lucio I, contro lo scisma di Novaziano.