5 FÉVRIER : TRAIT de la VIE de SAINT FRANÇOIS de SALES

Le cinquième jour de février, jour de l’octave de la fête de notre Père saint François de Sales, occupons-nous à rendre grâce à Dieu d’avoir honoré et gratifié ce Saint de toutes sortes de bénédictions, de l’avoir rendu, comme le disait Henri IV, l’homme exempt de tous les vices et orné de toutes les vertus. Toutes ses années, ses mois, ses semaines, ses jours, ses heures, et nous pouvons dire ses moments, étaient employés et consacrés à Dieu. Il faisait toutes les années la revue générale de son âme par une sainte retraite ; il renouvelait ses vœux et ses résolutions tous les mois, et l’a ainsi enseigné à Philothée et ordonné dans son Institut. Il faisait chaque jour de la semaine une retraite spirituelle dans une des plaies de Notre-Seigneur, comme il le marque lui-même dans ses Épîtres, commençant et finissant la semaine par la plaie amoureuse du Côté et du Cœur du Sauveur. Il n’a jamais manqué un jour de célébrer la sainte Messe, à moins qu’il ne fût travaillé d’une grande maladie ou détourné par une nécessité insurmontable. Il était très-fidèle aux exercices qu’il s’était prescrits pour le soir, le matin, l’examen, les prières communes de toute sa famille et le règlement de sa maison. Il ordonnait à tous ceux qui dépendaient de sa direction de faire le signe de la croix lorsqu’ils entendaient sonner l’horloge ; lui-même le pratiquait et disait sans respect humain, en quelque part qu’il se trouvât : « Dieu soit béni ; l’éternité s’approche ; possible que notre dernière heure sonnera bientôt » ; d’autre fois : « Hélas ! les heures seront des siècles aux malheureux damnés. » Enfin nous pouvons dire que ce saint homme ne vivait, n’aspirait et ne respirait que pour Dieu. Il avait arboré l’enseigne de la très-sainte et aimable dévotion d’une manière sincère, solide et éloignée de scrupules, d’affectation et de tout respect humain ; il s’est efforcé d’imiter Jésus-Christ dans la vie civile et commune en apparence qu’il a menée sur la terre, et il l’a fait d’une manière surnaturelle et tout angélique.