Activistul ateu și anti-bisericesc italian Eugenio Scalfari, un jurnalist în care Papa Francisc are încredere profundă și pe care l-a întâlnit în repetate rânduri pentru interviuri, scrie pe La Repubblica (9 octombrie) următoarele, „Cei care au avut ocazia, așa cum am avut de diferite ori, să-l cunosc [= Francis] și să-i vorbesc cu cea mai mare încredere culturală, știu că Papa Francisc îl concepe pe Hristos ca pe Iisus din Nazaret, un om, nu Dumnezeu întrupat. Odată întrupat, Isus încetează să mai fie Dumnezeu și devine om până la moartea sa pe cruce. și, Când mi s-a întâmplat să discut despre aceste fraze, Papa Francisc mi-a spus: „Sunt dovada certă că Iisus din Nazaret, odată ce a devenit bărbat, chiar dacă a fost un om de o virtute excepțională, nu a fost deloc un Dumnezeu." Aceasta corespunde faptului că Francisc refuză cu strictețe să îngenuncheze sau să facă mătănii în fața Sfântului Sacrament. În martie 2018, Francisc i-a spus lui Sclafari că „nu există iad”. Vaticanul nu a negat niciodată afirmația.
