Le combat spirituel de Laurent Scupoli : ou comment s'armer contre le Démon.

Pour connaître l'excellence du Livre intitulé le Combat Spirituel, il suffit de lire les Lettres de S. François de Sales : on voit dans plusieurs de ses Épîtres1 l'estime que le Saint faisait de cet ouvrage, qu'il appelait même « son cher Livre, son Livre favori » : ce sont les expressions rapportées par M. du Bellay, dans l'esprit de S. François de Sales, (Édition en six Volumes.)

M. le Camis, évêque du Bellay, ajoute : « Je demandais un jour au bienheureux évêque de Genève, qui était son Directeur ? Il tira de sa poche le Livre du Combat Spirituel, et me dit : « Voilà celui qui avec Dieu m'enseigna dès ma jeunesse ; c'est mon maître aux exercices de la vie intérieure ; depuis que j’étais Écolier à Padoue, un Théatin me l'enseigna, et me le conseilla, j'ai suivi son avis, et m'en suis bien trouvé : il a été composé par un S. Religieux de cette célèbre Congrégation, qui a caché son nom particulier, et qui l'a laissé se répandre sous le nom de son Institut ». Tel est le témoignage authentique de S. François de Sales, que le Combat Spirituel est d'un pieux Religieux de la Congrégation des Théatins : ce pieux Religieux est le Père Scupoli, mort à Naples en odeur de sainteté le 28 Novembre 1610, étant âgé de près de quatre-vingts ans. Il avait été reçu par S. André Avellin, Supérieur de la Maison des Théatins de Naples ; il fit profession2 le 26 Janvier 1571, étant âgé de près de quarante ans. Il demeura ensuite dans les villes de Plaisance, Milan, Gènes, Venise et Naples : il vécut toujours dans une grande union avec Dieu, une rigoureuse pauvreté, et soutint avec une patience héroïque une calomnie affreuse que suscita contre la pureté de ses mœurs une personne du monde, dans un temps où ce digne Prêtre exerçait avec un grand zèle les fonctions de son ministère ; il était même venu à Gènes dans le dessein de secourir les pestiférés. Ce digne Religieux adora les décrets de la Providence qui permettait cette calomnie : il vint à Venise où il vécut dans la retraite ; uni avec Jésus-Christ humilié et souffrant, il composa le Combat Spirituel. L