Note :
- Les faits se sont déroulés sous le règne de Louis XV, entre 1764 et 1767.
- La bête a été tuée par le marquis d’Apcher et ses chasseurs, en fait par le chasseur Jean Chastel.

Le récit d'un curé en 1767
À Aumont-Aubrac (Lozère), en 1767, le curé raconte dans son registre la terreur que la "Bête" fait régner dans la région. Un témoignage contemporain des événements.
Histoire(s) d'Occitanie. La "vilaine et dangereuse" bête du Gévaudan : le récit d'un curé en 1767

(...)

(la dernière partie de l’article) :

« Elle a pesé cent neuf livres, on juge que c’est quelque monstre. Cet animal a été envoyé à Paris, nous en verrons sans doute la relation.

Depuis cette heureuse époque, nous n’entendons plus parler de désordres ni de la moindre attaque.
Tout le monde est rassuré et rend de continuelles actions de grâces à Monsieur le marquis d’Apcher comme nous ayant délivré de ce monstre qui faisait tant de ravage.

Nota bene : on dit d’abord de cette bête que c’était une panthère, une lionne, un singe, une hyène, un monstre etc… chaque peintre la représentait comme il lui plaisait ou comme on disait.

Cependant dans le fond, ce n’était que deux loups dont l’un fut tué par M. d’Antoine et l’autre par M. le marquis d’Apcher.

Et si les loups donnèrent tant de la peine à tuer, c’est que les chasses étaient très mal conduites et dirigées et l’inefficacité de toutes ces chasses fit croire au peuple grossier qu’il y avait là dedans de l’extraordinaire, que cet animal était invulnérable, qu’on ne le tuerait point,
en un mot que c’était un sorcier et on ne pouvait le tirer de là, il semblait qu’on était dans le temps de l'ignorance durant lequel l’on croyait aux sorciers quoique le peuple fut très bien instruit à tous égards ».

Sources : AD Lozère, registre paroissial d’Aumont-Aubrac, 1764.

Photo :
Stèle à la mémoire de Jean Chastel à La Besseyre-Saint-Mary.
Sculpture de Philippe Kaeppelin inaugurée en juillet 1995.