Les frères noirs (2013)

Des enfants du Tessin quittent leur montagne, chaque année, pour travailler sous les ordres des maîtres ramoneurs milanais. Ainsi, Giogio atterrit-il, à l'âge de 13 ans, à Milan. Battu, maltraité, sous-alimenté, il trouve le réconfort auprès de ses compagnons ramoneurs ‘’les frères noirs’’, et du bon Père Roberto, qui leur vient en aide. Inspiré d'une histoire vraie, ce film est adapté d'un classique de la littérature jeunesse allemande écrit en 1941 de Kurt Held et Lisa Tetzner.

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Le destin tragique des petits «spazzacamini», ramoneurs tessinois à Milan et ailleurs en Lombardie. Pour fuir la misère qui devenait plus noire encore en hiver, ils «descendaient» à Milan et dans toute la Lombardie. Grâce à leur petite taille, qui leur permettait de se glisser facilement le long des conduits des cheminées, ils étaient engagés comme ramoneurs dans les demeures des riches bourgeois. Quasiment réduits à l’esclavage, ils travaillaient dans des conditions épouvantables. Au risque d’y laisser leur peau – et cela arrivait fréquemment. D’autres, bien peu d’entre eux et les plus chanceux, échappaient à leur triste destin lorsque la famille qui les avait engagés les prenait en sympathie et les adoptait.

«Les Frères noirs», traduit de la version originale «Die schwarzen Brüder», le livre pour enfants que l’Allemande Liza Teztner a écrit en 1940/41 avec son mari l’écrivain Kurt Kläber, a été réédité en 2001. C’est sans conteste l’un des témoignages les plus bouleversants. Le livre raconte l’histoire vraie de Giorgio, un adolescent de 14 ans du Val Verzasca, qui, en 1839, fuit la misère de sa vallée pour «descendre» à Milan. Comme tant d’autres de ses jeunes compatriotes, Giorgio devient ramoneur. Grâce à la solidarité et à l’amitié des autres ramoneurs, réunis en une association, celle des «Frères noirs» justement, il parvient à échapper à la solitude et à la tristesse de sa nouvelle condition.
Cette page, l’une des plus tristes de l’histoire de l’émigration tessinoise, qui s’étend de 1850 à 1920 environ, a été maintes fois racontée. Historiens et écrivains y ont consacré des dizaines d’ouvrages.
Le destin tragique des petits ramoneurs tessinois