Capitule.
Voici ce grand prêtre qui brille en sa vie comme l’étoile du matin au milieu de la nuée, comme la lune en son plein. Comme un soleil resplendissant il a jeté son éclat dans le temple de Dieu.
Hymne
Quelles sont, ô Nicolas, ces sublimes vertus qui ont porté jusqu’aux deux pôles la gloire de votre nom ? A son lever comme à son coucher, le soleil est témoin des honneurs qui vous sont rendus.
Encore petit enfant, vous mortifiez votre corps délicat, vous donnez des signes frappants de votre sainteté future. Devenu Pontife, jusqu’où ne portez-vous pas l’immolation de vous-même, pour le salut de votre troupeau ?
Ô vous, le gardien des vierges, le père de l’orphelin, le soutien du pauvre ; vous qui couvrez vos bienfaits d’un voile impénétrable, qui pourra dire les industries de votre charité ?
Mille prodiges portent au loin votre nom. A votre approche l’erreur s’enfuit, les statues des faux dieux sont renversées, et les démons, obligés d’abandonner leurs temples, frémissent de rage. Vous êtes une lumière du concile de Nicée, et, vengeant les droits de la vérité, vous établissez, malgré les frémissements de l’enfer, que le Verbe est égal au Père, et qu’il est Dieu, engendré du Dieu suprême.
Gloire infinie au Père ; gloire infinie au Fils, dont saint Nicolas a si bien défendu l’éternelle divinité ; gloire infinie au Saint-Esprit, lien de l’amour divin.
Ainsi soit-il.
V/. Le Seigneur a choisi son serviteur.
R/. Pour gouverner ceux qui forment son héritage.
Ant. au Magnificat Ô Nicolas, Prêtre du Seigneur, fortifiez par votre sainte intercession le peuple qui est ici devant vous : afin que, malgré le poids des mauvais penchants qui nous accable, nous soyons encouragés par la pensée du bonheur dont vous jouissez dans la gloire ; et que, sous votre conduite, nous puissions obtenir la récompense éternelle.
Prière
Dieu qui avez glorifié saint Nicolas, votre Évêque, par d’innombrables miracles, accordez-nous d’échapper aux feux de l’enfer par ses mérites et ses prières.

Le bienheureux Nicolas dès son enfance macérait son corps par des jeûnes.
Il franchissait souvent le seuil de l’église, pour y savourer au fond du cœur les commandements de Dieu.
Sa vie ne respirant que sainteté et justice, il mérita d’être élevé à l’honneur du sacerdoce par une révélation du ciel.
Honoré de la dignité pontificale, Nicolas, l’ami de Dieu, se montra l’ami de tous.
Ô saint, digne en toutes choses de nos louanges, ceux qui vous invoquent de tout leur cœur trouvent par vos mérites la délivrance de tous leurs maux.

Prière à Saint Nicolas pour les enfants
Saint Père et Pontife Nicolas, tu nous enseignes la douceur et l’humilité du Christ notre Dieu.
Tu lui présentes nos prières, nos supplications et nos chants de gratitude. Tu nous donnes
par ta vie l’exemple d’un vrai disciple de Jésus Christ, en proclamant la vérité de Dieu et en
te montrant tendre et compatissant avec tous, riches et pauvres. Tu es encore, par ta prière,
celui qui protège, qui garde les enfants et les inspire pour tout ce qui est bien, bon et beau.
En ce jour et à cette heure, nous te prions pour les enfants du monde entier, ceux qui
connaissent Dieu et ceux qui ne le connaissent pas encore, en particulier pour les enfants N…
Nous te prions également pour nos évêques N…, nos prêtres N…, nos diacres N…, nos
parents N…, nos parrains N…, et pour tous nos frères dans la vraie foi. Nous te prions pour
nous-mêmes. Et nous te prions enfin pour tous ceux qui se sont endormis dans la foi, en
premier lieu les membres de notre famille N…, et pour tous les défunts du monde entier.
Saint Père Nicolas, glorifie et prie avec nous le Père, le Fils et le saint Esprit, unique et seul
Dieu dans les siècles des siècles : Amen
Preghiera a San Nicola della ragazza nubile
O santo vescovo di Cristo, Nicola, che durante la tua vita
terrena ti mostrasti così sensibile alle difficoltà delle
fanciulle che dovevano sposarsi, al punto da donare loro parte
dei tuoi averi, volgi benigno i tuoi occhi verso di me.
Intercedi presso Dio affinché mi conceda di incontrare colui
che dovrà condividere con me la sua esistenza e insieme creare
una famiglia in cui regni l’amore. Chiedi per me al Signore che
mi illumini affinché io riesca ad individuare l’uomo giusto,
sappia amarlo e comprenderlo, riversando particolarmente su di
lui quell’amore per il prossimo, che raccomanda il nostro
Signore Gesù Cristo, che vive e regna nei secoli dei secoli.
Amen.

La messe (Statuit). — Dans la personne du prêtre nous voyons le saint évêque s’avancer vers l’autel. Mais saint Nicolas est aussi l’image du divin Pontife qui, dans la messe, marche avec nous vers les portes de Jérusalem pour offrir le sacrifice de la Rédemption ; précédés de saint Nicolas, nous portons après lui la croix de la vie (Introït). Il faut aussi que nous soyons avec saint Nicolas de « fidèles serviteurs » qui ont bien administré les talents de la foi et de la grâce, et les ont doublés. Au moment du Saint Sacrifice, le « Maître vient pour demander des comptes » (chaque messe est en même temps un jugement, « les affamés sont remplis de biens et les riches sont renvoyés les mains vides »). La communion nous fait participer aux biens que saint Nicolas possède déjà dans la gloire, mais que nous ne possédons encore que par la foi (Év.). Puissions-nous, par les mérites et les prières de saint Nicolas, être préservés du feu de l’enfer !

De Saint-Nicolas à Santa-Claus, la riche histoire du père Noël
Par Chloé Woitier Publié le 23/12/2013 dans Le Figaro
De Saint-Nicolas à Santa-Claus, la riche histoire du père Noël
Au gré des traditions régionales et des vagues d'immigration, la figure du vieil homme distribuant des cadeaux aux enfants a évolué jusqu'à devenir notre père Noël actuel. En France, ce dernier s'imposera dans les années 1950 malgré la défiance de l'église catholique.
Le père Noël n'a pas toujours existé. Ou du moins, sous sa forme actuelle. Le vieil homme bien aimé des enfants a connu de nombreuses mutations en fonction des croyances régionales, avant de s'imposer dans le monde occidental au sortir de la seconde guerre mondiale. Son histoire est également intimement liée à celle de la célébration de Noël et de sa progressive sécularisation.
Bien avant la naissance de Jésus, les Européens ont pris l'habitude de fêter le passage du solstice d'hiver, et donc le retour annoncé du printemps, à la fin décembre. On décore les habitations avec des feuillages et des branches de sapin, on organise des festins, on s'échange des cadeaux. Ces célébrations païennes, ancrées dans la tradition depuis des siècles, ne sont pas du goût de l'église catholique qui souhaite les voir disparaître. En 354, le pape Libère fixe la date de la naissance de Jésus au 25 décembre. L'objectif est atteint: la fête du solstice d'hiver est peu à peu oubliée au profit d'une célébration purement religieuse.
Saint Nicolas, protecteur des enfants
Sept cent ans plus tard, dans l'Europe germanique, un autre personnage chrétien fait parler de lui: Saint Nicolas. Cet évêque, ayant vécu à la fin du IIIe siècle au sud de l'actuelle Turquie, est paré de nombreuses vertus. On raconte que par sa générosité, il a réalisé des miracles. D'autres disent qu'il aurait ressuscité des enfants tués par un boucher. Le saint devient le protecteur des petits. La tradition germanique célèbre sa mort, le 6 décembre, en distribuant des cadeaux aux enfants sages. La figure de Saint-Nicolas est née. Le Saint descend du ciel dans la nuit du 5 au 6 décembre, accompagné d'un âne ou d'un cheval blanc, selon les pays. Il se glisse dans les cheminées, et distribue cadeaux et friandises: sa monture, elle, se nourrit des pommes et des carottes laissées par les enfants. Mais gare à ceux qui n'ont pas été sages. Le compère de Saint-Nicolas, le père Fouettard, est chargé de punir les vilains enfants.
Les célébrations de la Saint-Nicolas s'étendent à l'Europe du Nord, centrale et de l'Est. En France, il est fêté dans les Flandres, en Alsace, en Champagne et en Franche-Comté. Au XIXe siècle, les Hollandais migrant aux Etats-Unis importent la tradition de «Sinterclaes», qui deviendra par déformation «Santa-Claus». La première pierre à la création du mythe du père Noël est posée en 1823, avec la publication dans un journal américain du poème «A visit from St Nicholas», mieux connu depuis sous le nom de «The night before Christmas». L'œuvre raconte la venue de Saint-Nicolas, un sympathique lutin dodu et souriant, qui descend du ciel dans un traineau tiré par huit rennes, et distribue des cadeaux aux enfants dans la nuit du 24 au 25 décembre.
De Santa Claus au père Noël
Saint Nicolas en 1906
Dans les décennies suivantes, l'imagerie de Santa-Claus varie au gré des illustrateurs et des nouvelles histoires inventées par les romanciers. En 1885, on précise que l'homme vient non pas du ciel, mais du Pôle Nord, où il dispose d'une usine à jouets. Ces représentations s'imposent peu à peu dans l'inconscient collectif américain, tout comme la distribution des cadeaux le 25 décembre. Notre père Noël actuel prend forme en 1931, quand la marque de soda Coca-Cola cherche un moyen de vendre ses boissons en hiver. Elle charge l'illustrateur Haddon Sundblom de trouver une mascotte. Ce dernier s'oriente vers Santa-Claus, et s'inspire de précédentes représentations parues dans la presse du début du siècle, et montrant un vieil homme habillé en rouge et en blanc. Les couleurs de Coca-Cola! Haddon Sundblom accentue dans sa publicité la jovialité et la bonhommie du vieil homme: le père-Noël moderne est né, et son image s'impose dans tous les Etats-Unis.
En Europe, c'est une autre histoire. La tradition de la Saint-Nicolas est toujours très vivace dans les pays de tradition germanique et dans l'est de la France, tandis que «Un conte de Noël» de Charles Dickens, paru en 1843 au Royaume-Uni, met l'accent sur l'esprit de générosité personnelle et de rédemption durant cette période. Il faudra attendre la fin de la Seconde guerre mondiale pour que le père Noël débarque brusquement dans les foyers européens. Notre pays succombe rapidement à l'aura de ce personnage lié à la séduisante «american way of life» et importe des traditions qui lui sont peu ou pas connues: le sapin richement décoré, le papier cadeau, les cartes de vœux, et les cadeaux bien plus onéreux que la traditionnelle orange dévolue aux enfants.
Le père Noël brûlé devant la cathédrale de Dijon en 1951
Le père Noël brûlé à Dijon
Ce mouvement n'est pas pour plaire à l'église catholique, qui voit d'un très mauvais œil ce personnage païen détournant les familles du message de la naissance du Christ. Cette défiance est illustrée de manière spectaculaire à Dijon, le 23 décembre 1951: le père Noël est brûlé comme un hérétique devant les grilles de la cathédrale de la ville! «Il ne s'agissait pas d'une attraction, mais d'un geste symbolique. Le père Noël a été sacrifié en holocauste. À la vérité, le mensonge ne peut éveiller le sentiment religieux chez l'enfant et n'est en aucune façon une méthode d'éducation», écrivait l'église de Dijon. «Pour nous, chrétiens, la fête de Noël doit rester la fête anniversaire de la naissance du Sauveur».
L'épiscopat français approuve cette action, et déplore que «le père Noël et le sapin se sont introduits dans les écoles publiques alors qu'ils sont la réminiscence de cérémonies païennes liées au culte de la Nature qui n'ont rien de chrétiennes alors qu'au nom d'une laïcité outrancière la crèche est scrupuleusement bannie des mêmes écoles.» Ces résistances de l'église catholique française seront vaines face à la puissance du père Noël, et des célébrations associées. Mais rien est figé, et l'imagerie de Noël pourrait encore évoluer dans les siècles à venir.

Saint Nicolas, la justice de tes œuvres a fait de toi pour ton troupeau une règle de foi, un modèle de douceur, un maître de tempérance; c’est pourquoi tu as obtenu par ton humilité l’exaltation et par ta pauvreté la richesse. Père saint, Pontife Nicolas, prie le Christ notre Dieu de sauver nos âmes.
A Myre, saint Évêque, tu t’es montré comme le ministre du sacrifice divin; car, accomplissant l’Évangile du Christ, tu donnas ta vie pour tes brebis et sauvas les innocents de la mort; dès lors tu fus sanctifié, comme grand Pontife de la grâce de Dieu.
Par nos hymnes, peuples, célébrons l’archevêque de Myre, son pasteur et docteur, afin qu’à sa prière nous soyons illuminés, puisqu’il s’est montré dans toute la pureté de son esprit présentant au Christ l’offrande immaculée, à Dieu le sacrifice qui lui plaît, comme évêque purifié dans sa chair et son esprit; c’est pourquoi il est en vérité pour l’Église un défenseur, un protecteur, comme grand Pontife de la grâce de Dieu.