Seine Eltern hatten ihm bei der Taufe den Namen Giovanni gegeben, aber sein Vater, der reiche Tuchhändler Pietro Bernardone, nannte ihn voller Glück "Francesco", kleiner Franzose, denn die Mutter des Kindes stammte aus dem Süden Frankreichs, aus der Provence.
Am wohlsten fühlte sich Francesco im Kreis seiner Freunde. Der väterliche Betrieb interessierte ihn nicht. Die Troubadoure begeisterten ihn. Ein Ritter und kein Kaufmann wollte er werden.
Als es im Jahre 1202 zwischen Assisi und Perugia zum Krieg kam, zog Francesco hoch zu Ross in den Kampf. Assisi unterlag, und Francesco kam in Kriegsgefangenschaft. Ein ganzes Jahr verbrachte er im Gefängnis. Am meisten vermisste er den Gesang der Vögel und den Anblick der Blumen. Er hatte Zeit, über seine Zukunft nachzudenken. Sie lag dunkel vor ihm, bis er bei einer heiligen Messe, inzwischen war er 28 Jahre alt, Jesu Worte im Evangelium hörte: "Ich sende euch wie Lämmer mitten unter die Wölfe. Tragt nicht Beutel, noch Tasche, noch Schuhe..." …Mehr