Wie Elvis dazu kam, das Ave Maria zu singen
Im Film "Loving You" von 1957 spielte Elvis Presley mit Dolores Hart zusammen, die später in ein Benediktinerinnenkloster eintrat. Als Presley 1971 ein Lied über den Rosenkranz aufnahm, muss dies Schwester Dolores gefallen haben, die in ihrer Autobiographie 2013, "The Ear of the Heart: An Actress' Journey From Hollywood to Holy Vows", auch über das Küssen von Elvis berichtete.
Elvis war kein Katholik – er hatte einen Pfingsthintergrund – aber er war ein frommer Christ. In der Tat war er stark von der Gospelmusik beeinflusst, nicht weniger als er sich von Rhythm & Blues und Country-Musik inspirieren liess. All das überschnitt sich damals ohnehin oft. Einer von Elvis' Kindheitshelden, der Country-Star Red Foley (dessen Lied „Old Shep“ das Lieblingslied des jungen Elvis war), nahm 1950 ein Lied auf, das Unserer Lieben Frau von Fatima gewidmet war.
Im Laufe seiner Karriere nahm Presley viele Gospelsongs mit unterschiedlichem Hintergrund auf: Traditionals, Black Gospel, Country Gospel und Kirchenlieder wie „How Great Thou Art“. Mit einem davon, „Crying In The Chapel“, hatte er einen internationalen Hit gelandet.
Der ungewöhnlichste Song von allen ist aber „Miracle Of The Rosary“, eine Aufnahme, welche1972 auf seinem Album Elvis Now! erschien, welches auch Coverversionen von Hits wie „Hey Jude“ von den Beatles, „Help Me Make It Through The Night“ von Kris Kristofferson und „Early Morning Rain“ von Gordon Lightfoot enthielt.
Der Rosenkranz-Song ist der zweite Titel der LP, nach den Kristofferson- und vor den Beatles-Songs. Frömmer könnte der Text nicht sein:
"O gesegnete Mutter, wir beten zu Dir.
Danke für das Wunder Deines Rosenkranzes.
Nur Du kannst die Hand Deines heiligen Sohnes zurückhalten,
lange genug, damit die ganze Welt es versteht.
Ave Maria voller Gnade, der Herr ist mit Dir,
Frucht deines Leibes, Jesus.
O Heilige Maria, liebe Gottesmutter,
bitte bete für uns Sünder,
jetzt und in der Stunde unseres Todes,
und danke noch einmal
für das Wunder Deines Rosenkranzes."
Eine kraftvolle katholische Aussage von einem Mann, der wenig über den Katholizismus wusste und in einer Gegend aufgewachsen war, in der die Kirche Roms in einer winzigen Minderheit lebte. Und doch singt Elvis hier über den Rosenkranz – und das nicht auf irgendeiner obskuren Gospel-LP, sondern auf einem Pop-Album, welches Gold erhielt.
Es war auch nicht die Plattenfirma, die das Lied vorgeschlagen hatte: Es wurde von Presley selbst ausgewählt – möglicherweise als Reverenz für einen alten Freund, der es viele Jahre zuvor geschrieben hatte.
Der Autor war Lee Denson, einer der ersten Freunde von Elvis, nachdem die Familie Presley 1948 von Tupelo, Mississippi, nach Memphis gezogen war. Elvis war damals 13 Jahre alt. Es war der zwei Jahre ältere Lee, der Elvis seine ersten Gitarrenakkorde beibrachte. Denson machte eine Karriere als Rockabilly-Sänger, mit einigem Erfolg, aber ohne Hits. 1957 standen er und Elvis bei einem Benefizkonzert zum ersten und letzten Mal gemeinsam auf der Bühne.
1961 hatte Denson ein seltenes Treffen mit seinem alten Freund, bei dem er Elvis „Miracle Of The Rosary“ vorspielte, das er im Vorjahr aufgenommen hatte. Sie trafen sich nie wieder. Presley brauchte zehn Jahre, bevor er das Lied aufnahm; was ihn damals dazu veranlasste, scheint unbekannt. [Anmerkung: An dieser Stelle könnte die Freundschaft Elvis mit Father Hector Bolduc eine Erklärung sein.]
In der Zwischenzeit hatte Denson das Lied selbst aufgenommen. Im Jahr 1971 rief Elvis-Mitarbeiter Red West Denson an, um anzukündigen, dass „Miracle Of The Rosary“ auf Presleys LP erscheinen würde. Denson erhielt für den Rest seines Lebens Lizenzgebühren für sein Lied auf Elvis' Schallplatte.
Das Spezielle an der Geschichte: Lee Denson war Pfarrersohn einer Pfingstgemeinde, welche die Familie Presley besuchte. Tatsächlich war Lee zwar immer gläubig, aber kein besonders guter Christ – bis er eines Tages in den späten 1950er Jahren spürte, was er später als „eine mächtige innere Kraft“ bezeichnete, die durch seinen Körper strömte. Er und seine Frau Mary waren berührt von den Erlebnissen und beschlossen, den Rosenkranz zu beten. Am nächsten Tag gingen sie zur Messe und konvertierten in kurzer Zeit zum katholischen Glauben. „Miracle Of The Rosary“ ist ein Zeugnis von Lee Densons Bekehrung.
Originalversion von Lee Denson „Miracle Of The Rosary“:
Jesse Lee Denson - The Miracle Of The Rosary - 1960 (First recording)
Denson starb am 6. November 2007 im Alter von 75 Jahren. Seine Trauermesse wurde in der katholischen Kirche St. Teresa in Memphis gefeiert. Seine sterblichen Überreste wurden auf dem Calvary Cemetery der Stadt beigesetzt – am Elvis Presley Boulevard!
Auf seinem Grabstein ist eine letzte Botschaft eingraviert:
„Thank you again for the miracle of the Rosary“.
Quelle:
How Elvis Came to Sing the Hail Mary
