Die heiligen Slawenapostel Method und Kyrill
„Unser Volk hat das Heidentum bereits verworfen und hält sich an die christlichen Gesetze; aber wir haben keine Lehrer, die uns in unserer Sprache im rechten christlichen Glauben unterweisen können, damit auch andere Völker, wenn sie es sehen, uns nacheifern; so sende uns, Herr, einen Bischof und Lehrer. Denn von euch breitet sich ein gutes Gesetz in alle Länder aus.“
-Aus dem Brief von Rastistav, Fürst von Großmähren, an den byzantinischen Kaiser Michael III-
Kaiser Michael III. von Konstantinopel und Patriarch Photius I. wählten daher die beiden Priesterbrüder Konstantin, der später den Ordensnamen Kyrill annahm und Method für diese Mission aus.
Als Vorbereitung für die Reise schuf Konstantin eine neue Schrift für die slawische Sprache – die Glagolitza – und übersetzte zusammen mit seinem Bruder die Evangelien und die wichtigsten liturgischen Texte in die heute Altkirchenslawisch genannte Sprache.
Grundlage war wahrscheinlich der slawische Dialekt aus der Umgebung von Thessaloniki (ihr Vater war ein griechisch-byzantinischer Militärbeamter) mit dem Konstantin vertraut war, zumal da sie eine slawische Mutter hatten. Nach ihm wurde diese Schrift dann kyrillische Schrift genannt.
„Gott, der will, dass alle zu Erkenntnis der Wahrheit kommen, hat deinen Glauben gesehen und hat eine Schrift für eure Sprache geoffenbart, damit auch ihr zu den großen Völkern hinzugefügt werdet, die Gott in ihrer eigener Sprache preisen. So senden wir dir den, dem es (d. h. die slawische Schrift) Gott geoffenbart hat, einen ehrbaren, rechtgläubigen und gelehrten Mann, einen Philosophen. Nimm diese Gabe an, die größer und ehrbarer ist als Gold, Silber und Edelsteine.“
-Aus dem Brief von Kaiser Michael III. an Fürst Rastislav -
Die Brüder erreichten Großmähren im Jahr 863 und ihre Mission war sehr erfolgreich, hauptsächlich wegen der Unterstützung durch Fürst Rastislav und wegen der Einführung der für die Menschen verständlichen slawischen Sprache im Gottesdienst und in der Unterweisung. Sie bildeten junge Männer für den Priesterdienst aus und arbeiteten weiter an der Bibelübersetzung.
Die fränkischen Bischöfe betrachteten Method und Kyrill als Eindringlinge und wollten das Kirchenslawisch als Kirchensprache nicht dulden, da nur 3 Sprachen der Kreuzinschsrift zulässig seien: Aramäisch, Griechisch und Latein.
Um diesen Konflikt zu lösen brachen die Brüder 867 zu einer Wallfahrt nach Rom auf, nachdem sie zuvor die Gebeine des hl.Clemens von Konstantinopel geholt hatten. Papst Hadrian II empfing sie sehr großzügig und bestätigte nach einer Unterredung, in der die Brüder die Häresievorwürfe entkräften konnten, die slawischen Kirchenbücher und weihte Method zum Bischof.
So legten die beiden Brüder die Grundlage für den katholischen Glauben in Großmähren und in allen slawischen Gebieten, wo sich das Kirchenslawisch durchsetzen konnte gegen das fränkische Latein und auch in späteren Jahrhunderten trotz des Lateins erhalten blieb, indem das Evangelium zuerst in Latein und dann in Slawisch vorgelesen wurde.
Die beiden Brüder Method und Kyrill gelten daher als die beiden Slawenapostel und die Basilika in Velehrad ist ihnen geweiht und gilt als Grab-Gedenkstätte, weil dort ihre Reliquien aufbewahrt werden, auch wenn sie an anderen Orten gestorben sind.
Method und Kyrill Basilika in Velehrad in Mähren
880 führte Papst Leo XIII. den 14. Februar als ihren katholischen Gedenktag in den römischen Generalkalender ein.