Le phénomène du modernisme, un réformisme catholique particulièrement fort à la fin du 19e et au début du 20e siècle, a été très étudié par les historiens de l'Église et de la théologie pour en identifier les causes et les conséquences.
Le modernisme, dans son ensemble, a cherché un accommodement de l'Église au monde et à la science moderne, un accommodement qui était dangereux dans la mesure où il subordonnait l'Église elle-même à une idée presque messianique du progrès, dont l'Église devait accepter les exigences sans lutter.
Ernesto Buonaiuti (1881-1946), l'un des grands protagonistes du modernisme, disait dans ses Lettres d'un prêtre moderniste : "Je rêve d'un sacerdoce qui remplit parmi les hommes la mission de magistère et de réconfort ; je rêve de rites qui symbolisent aux yeux d'une société saine et virile dans ses espérances les beautés de la vie et la lumière du progrès inlassable".
Le progrès infatigable était devenu la nouvelle religion de ces innovateurs, parmi lesquels …Plus