24 mai, Sainte Marie Auxiliatrice 
Une dédicace spéciale à Cristina Tagliano. A tutti i miei amici italiani.
Je suis très heureuse de fêter Maria Auxiliatrice aujourd'hui et je remercie de tout mon cœur la Sainte Vierge pour toute l'aide qu'elle a apportée en ce temps et dans le contexte de cette époque.
Joignons-nous à la prière de Don Bosco qui s'adresse à Maria Auxilium Christianorum :
« O Marie, Vierge puissante, vous êtes la grande et illustre protectrice de l'Église; vous êtes l'aide merveilleuse des chrétiens; vous êtes terrible comme une armée en ligne de bataille. Vous qui seule avez détruit toutes les hérésies dans le monde entier, protégez-nous dans notre détresse, dans notre lutte et dans notre défense difficile contre l'ennemi; et, à l'heure de notre mort, accueillez nos âmes au Paradis. Amen. »
Le culte rendu Ă la Sainte Vierge sous le titre de Marie Auxiliatrice, Maria Auxilium Christianorum, remonte fort loin.
Mais ce fut, surtout après la bataille de Lépante, contre les turcs, en 1571, qu'il reçut, en quelque sorte, sa Consécration officielle.
La flotte Chrétienne mit en déroute la flotte turque au cri de : Vive Marie, et le Pape saint Pie V, qui avait connu, par révélation, cette insigne victoire avant l'arrivée d'aucun messager, ordonna que dans la litanie Lorétienne serait désormais inscrite l'invocation : Maria Auxilium Christianorum, ora pro nobis.
Un siècle plus tard, en 1683, deux cent mille Turcs vinrent mettre le siège devant Vienne. Le prince Charles de Lorraine n'avait que trente mille hommes à opposer à cette formidable invasion.
Ce fut un Pape, Innocent XI, qui sauva pour ainsi dire la Chrétienté, en ordonnant des Prières publiques et en appelant les princes Chrétiens au secours de la ville assiégée.
Un seul d'entre eux répondit à l'appel : Jean Sobieski, de glorieuse mémoire. Avec une poignée d'hommes il pénétra dans Vienne, devenue un monceau de ruines.
Le 12 septembre, il alla, avec le prince Charles, assister à la Sainte Messe, qu'il voulut servir lui-même, les bras en croix ; puis il s'écria : « Avec la protection de la Sainte Vierge, marchons avec confiance vers nos ennemis, et nous aurons la victoire. »
En effet, après un court combat, les Turcs se retirèrent en désordre de l'autre côté du Danube, abandonnant un butin immense.
Toute la Chrétienté fut unanime à attribuer à la protection de la Sainte Vierge une aussi étonnante victoire, qui délivrait non seulement l'Autriche, mais encore l'Europe, de l'invasion des Turcs ; et, à cette occasion, fut érigée, à Munich en Bavière, la première confrérie en l'honneur de Marie Auxiliatrice.
Saint Pie V avait introduit dans les litanies l'invocation de Maria Auxilium Christianorum ; ce fut Pie VII qui institua sa Fête au 24 mai.
Transporté à Fontainebleau par Napoléon Ier, il fit la promesse d'honorer Marie sous le nom d'Aide des chrétiens, dès qu'il lui serait accordé de reprendre possession de sa ville papale.
Sa rentrée triomphale à Rome ayant eu lieu le 24 Mai 1814, il fixa au 24 Mai la Fête de Marie Auxiliatrice.
En 1817, l'église Santa Maria in Monticelli, à Rome, reçut un tableau représentant la Sainte Vierge sous le nom de Maria Auxilium Christianorum.
Des indulgences nombreuses furent accordées aux associations et confréries qui s'élevèrent en son honneur.
Les fidèles affluèrent et des grâces signalées furent obtenues.
La ville de Turin n'était pas restée en arrière de cette dévotion. Agrégée une des premières à la confrérie de Munich, elle n'avait pas tardé d'avoir aussi, sa confrérie spéciale de Notre-Dame Auxiliatrice, que Pie VI, par rescrit du 9 Février 1798, enrichit de précieuses indulgences et faveurs spirituelles.
Cette confrérie avait adopté, pour lieu de ses réunions, l'église Saint-François de Paule, où le Cardinal Maurice, prince de Savoie (mort en 1657), avait fait placer une belle statue de marbre dédiée à Notre-Dame Auxiliatrice.
Pour étendre cette dévotion à Marie-Auxiliatrice, si populaire à Turin, Don Bosco résolut d'élever, en son honneur, une belle église au Valdocco.
Ce quartier, centre de plus de trente-cinq mille âmes, était alors fort dépourvu d'églises. Les petites chapelles de la Providence, et de l'Oratoire de Saint-François de Sales étaient parfaitement insuffisantes à recevoir les fidèles les jours de Fêtes et même les Dimanches.
D'ailleurs, s'il avait pu exister un doute sur l'utilité de cette entreprise, il aurait été levé par l'auguste Pie IX qui, à peine instruit de ces desseins, répondit, tout aussitôt, que le titre de Marie Auxiliatrice attirerait certainement les faveurs de la Reine du Ciel. Il envoya un don de cinq cents francs pour coopérer à la construction de l'église, et il accompagna cette offrande d'une Bénédiction toute spéciale.
Fort de cette approbation, Don Bosco choisit un terrain convenable, tout à côté de l'Oratoire.
Puis l'architecte Spezia traça le plan d'une église, en forme de croix latine, qui devait couvrir une superficie de douze cents mètres carrés.
La pose de la pierre angulaire eut lieu solennellement le 27 Avril 1865.
Quand la première main fut mise aux travaux, il n'y avait en caisse que quarante centimes, les cinq cents francs envoyés par le Saint-Père ayant été absorbés par le payement du terrain. On comptait sur diverses promesses faites soit par la municipalité, soit par des personnes charitables. Mais, sous je ne sais quels prétextes, ces engagements ne furent pas tenus tout d'abord.
Si l'aide des hommes fit ainsi défaut, ce fut sans doute pour que l'intervention de la Reine du Ciel se manifestât d'une façon plus éclatante, et pour qu'il fût clairement démontré qu'elle voulait non seulement un édifice idéal dans les cœurs, mais encore un édifice réel, où son Divin Fils serait honoré par son intermédiaire.
Sans se laisser arrêter par ces difficultés, Don Bosco mit résolument les ouvriers à la besogne, et fit creuser les fondations. Après la première quinzaine de ce travail, il se trouva dû, aux terrassiers, mille francs. Ces braves gens ne pouvaient attendre plus longtemps leur salaire, et il fallait absolument payer les journées faites.
Dans cet embarras, Don Bosco pensa à une personne qui avait commencé une neuvaine quelques jours auparavant et qui avait promis une offrande en cas de réussite.
C'était une dame qu'il avait eu l'occasion de visiter dans l'exercice de son saint ministère. Elle était fort gravement malade, retenue dans son lit, depuis trois mois, par une fièvre continuelle, avec grande toux et épuisement complet.
— Oh ! Lui avait-elle dit, pour recouvrer un peu de santé, je serais bien disposée à dire toutes les Prières qu'on m'indiquera, et à faire quelque offrande.
Ce serait une grande faveur pour moi si je pouvais seulement sortir du lit, et faire quelques pas dans ma chambre.
— Ferez-vous ce que je vous indiquerai ?
— Bien certainement.
— Alors commencez tout de suite une neuvaine à Notre-Dame Auxiliatrice.
— Comment cela ?
— Pendant neuf jours, vous direz, trois fois par jour, le Pater, Ave, Gloria et Salve Regina.
— Je le ferai. Et quelle œuvre de charité faudra-t-il joindre ?
— Si vous le voulez, et si vous éprouvez quelque amélioration dans votre santé, vous ferez une offrande pour l'église de Notre-Dame Auxiliatrice qui se commence au Valdocco.
– Oui, oui, bien volontiers : si dans le cours de cette neuvaine j'obtiens seulement de pouvoir sortir du lit et faire quelques pas dans ma chambre, j'enverrai une offrande pour l'église qu'on élève en l'honneur de la Sainte Vierge Marie.
Cette promesse était la seule ressource sur laquelle pût compter Don Bosco à l'heure présente.
On était précisément au huitième jour de la neuvaine, et ce ne fut pas sans une certaine anxiété qu'il alla s'enquérir du résultat. La servante, qui lui ouvrit la porte, s'écria en le voyant :
— Madame est guérie ; elle est déjà sortie deux fois pour aller à l'église rendre grâce à Dieu.
En effet, la maîtresse survint toute joyeuse :
— Je suis guérie, mon Père. Je suis déjà allée remercier la Sainte Vierge. Voici l'offrande que j'ai préparée ; c'est la première, mais ce ne sera certainement pas la dernière.
Et elle remit Ă Don Bosco un petit paquet.
Quand il fut chez lui, il l'ouvrit et trouva précisément cinquante napoléons d'or.
On peut dire que les mille francs dont il avait besoin ce jour-là tombèrent vraiment de la main de la Sainte Vierge.
Quoique Don Bosco eût évité soigneusement de parler de ce fait, il ne tarda pas à s'ébruiter et à se répandre comme par une étincelle électrique ; et presque aussitôt il se produisit un concours extraordinaire de personnes faisant des neuvaines à Notre-Dame Auxiliatrice, et promettant des dons à son église si elles étaient exaucées.
Qui pourrait raconter les guérisons sans nombre qui eurent lieu, les grâces de toutes sortes, spirituelles et temporelles qui furent accordées !
Turin, GĂŞnes, Bologne, Naples, Milan, Florence, Rome, puis Palerme, Vienne, Paris, Londres, Berlin, retentirent des louanges de Notre-Dame Auxiliatrice. On n'eut jamais recours en vain Ă son intercession.
Les offrandes arrivèrent en grand nombre, parant à tous les besoins. Au moment où les travaux étaient poussés avec la plus grande activité, les dons parurent se ralentir un moment.
Mais voici que le choléra survient ; beaucoup de cœurs sont émus, soit par la crainte du fléau, soit par la reconnaissance d'y avoir échappé, et les ressources arrivent plus abondantes que jamais.
D'autres eurent l'idée d'intéresser Notre-Dame Auxiliatrice soit à leur commerce, soit à la prospérité de leurs terres, promettant, en faveur de son église, la dîme des bénéfices ou des récoltes.
Ils n'eurent pas lieu de se repentir de ce contrat, et le résultat dépassa toutes les espérances.
Le croira-t-on ! L'église de Notre-Dame Auxiliatrice fut érigée presque sans qu'une quête ait eu lieu ; les ressources arrivèrent toujours d'elles-mêmes et à point.
La dépense totale fut d'un peu plus d'un million ; or, un registre, parfaitement tenu, prouve que, sur cette somme considérable, huit cent cinquante mille francs furent l'offrande de personnes qui avaient obtenu des grâces ou des faveurs signalées, et qui témoignaient ainsi leur reconnaissance.
On peut dire que chaque pierre de l'édifice est un signe de la bonté et de la puissance de Marie Auxiliatrice.
Et longue serait l'énumération s'il fallait parler de tous les autres dons de remerciements faits à l'église : calices, ciboires, ostensoirs, lampes, ornements précieux, autels, chandeliers, statues, tableaux, etc, etc.
Le nouveau temple, commencé en 1865, fut achevé en trois ans, et on put le consacrer le 9 juin 1868.
Les Fêtes qui eurent lieu à cette occasion durèrent huit jours et attirèrent un concours immense de peuple.
L'auguste Pape Pie IX avait bien voulu accorder une indulgence plénière, applicable aux âmes du Purgatoire, à tous ceux qui, Confessés et Communiés, feraient une visite à l'église de sainte Marie Auxiliatrice dans les premiers huit jours de sa Consécration.
L'affluence fut telle que, pendant les cérémonies, on ne pouvait ni entrer ni sortir ; et cependant il n'y eut ni désordre, ni accident.
Les Fêtes se terminèrent le 17 Juin, par un service funèbre en faveur de tous les bienfaiteurs défunts.
Cette église de Notre-Dame Auxiliatrice, Don Bosco l'avait vue en songe, dans ses plus minutieux détails, bien avant qu'elle existât ; et, lorsqu'on lui objectait les difficultés que devait présenter une construction aussi considérable, il se contentait de sourire.
La sainte Vierge lui avait inspiré cette œuvre, elle la voulait, elle lui en avait désigné l'emplacement, et dès lors Don Bosco savait que tous les obstacles allaient se dissiper, comme un léger brouillard sous les rayons puissants du soleil. C'est Marie elle-même qui s'est bâti ce temple. Ædificavit sibi domum Maria.
Le 24 Mai est un jour important dans la famille Salésienne car c'est la Fête de Marie auxiliatrice. En effet, Marie tenait une place privilégiée dans la vie de Don Bosco.
Marie Auxiliatrice, une présence active:
« Il ne faut pas faire attention aux rêves » réplique la grand-mère à Jean qui vient de lui raconter son rêve de la nuit passée.
Il a neuf ans. Dans ce rêve, Marie, bergère d'un troupeau, lui demande de conduire ses enfants égarés. Rêve d'un instant...
Et pourtant, l'épisode revient dans la vie de Jean Bosco, à la façon d'un feuilleton aux multiples facettes.
Au fil du temps, ces songes apparaissent comme des rendez-vous fixés par la Dame. À trois reprises, elle lui indique le lieu de sa mission : un quartier mal famé où seront construites trois églises de tailles différentes.
Un peu plus tard, elle lui transmet un ruban où est écrit le mot «obéissance». Face aux départs de Prêtres qui venaient l'aider, Marie lui conseille de créer une Congrégation.
Pour la Fondation de l'Institut des Salésiennes, Marie doit insister, car Don Bosco rétorque aux jeunes filles aspirant à une telle création : «Je n'ai pas le temps, je ne peux rien pour vous.» Alors la Dame renouvelle sa requête. Jean Bosco se laisse finalement bousculer par la volonté de Marie.
Saint Jean Bosco fera ainsi connaître la Dame à ses jeunes et les invitera à lui faire confiance. Marie n'est pas éloignée de leurs préoccupations.
Une présence active sur la cour de récréation, dans leurs études, les moments de Fête et les temps difficiles.
Le souci de Jean Bosco est de leur montrer que la Vierge Marie n'est pas uniquement celle que l'on exalte en récitant le Magnificat.
Elle accompagne les évolutions de chacun, permettant aux « petits », à ceux qui sont mis à l'écart, de prendre toute leur place.
C'est de cette façon qu'est lancée la Compagnie de l'Immaculée dont fait partie Dominique Savio.
Ce petit groupe se retrouve à la fois pour des temps de Prière et pour suivre des jeunes en difficulté au sein du Valdocco.
Au terme de sa vie, Jean Bosco dira de la Dame : « C'est elle qui a tout fait. »
Marie dans nos vies...
À travers l'Histoire, Marie est invoquée sous le nom d'Avocate, d'Auxiliatrice, d'Aide et de Médiatrice, Secours des Chrétiens, Immaculée...
Que de titres n'a-t-elle pas reçu ! Pourtant elle n'attendait qu'une seule chose : la venue du Messie, celui qui allait libérer le peuple d'Israël.
Tout au long de sa vie, elle aura accompagné son fils durant son éducation puis sur le chemin de sa mission.
Nos vies sont marquées par des situations qui nous dépassent. La mort, la souffrance, la maladie... sont souvent vécues comme une non-action de Dieu : « Que fait donc le bon Dieu ? Pourquoi croire s'il ne fait rien ? »
À son époque, Jésus n'a pas éliminé les mille et une détresses auxquelles il était confronté. Il faisait un bout de chemin avec les gens. Il importait pour lui de se mettre à leur écoute, le temps d'une rencontre, courte mais essentielle, pour remettre les personnes en marche, redonner un sens à leur vie.
Au pied de la Croix, Marie accueille les dernières paroles de Jésus : « Femme, voilà ton fils. » Puis il dit au disciple qu'il aimait : « Voilà ta mère. »
Alors qu'elle vit le drame de la mort de son fils, celui-ci l'invite à dépasser cette épreuve en accueillant une nouvelle Mission : devenir la mère de toute l'humanité.
Comme une mère attentive à tous ses enfants, Marie se fait éducatrice. Elle nous invite à accueillir les imprévus de la vie, à nous laisser bousculer, à avancer dans notre pèlerinage terrestre.
Elle nous demande de faire fructifier nos talents et de les mettre au service de nos frères.
Ainsi, serons-nous signes de la construction du Royaume de Dieu, présent au cœur de nos vies.
Laissons résonner en nous ces paroles qu'elle adresse aux serviteurs des noces de Cana :
« Faites tout ce qu'il vous dira ! »
Sans cesse, Marie nous renvoie à Celui qu'elle a suivi tout au long de sa vie ; un Dieu qui nous libère du chacun-pour-soi pour être charitables avec ceux qui nous entourent.
Je suis très heureuse de fêter Maria Auxiliatrice aujourd'hui et je remercie de tout mon cœur la Sainte Vierge pour toute l'aide qu'elle a apportée en ce temps et dans le contexte de cette époque.
Joignons-nous à la prière de Don Bosco qui s'adresse à Maria Auxilium Christianorum
« O Marie, Vierge puissante, vous êtes la grande et illustre protectrice de l'Église; vous êtes l'aide merveilleuse des chrétiens; vous êtes terrible comme une armée en ligne de bataille. Vous qui seule avez détruit toutes les hérésies dans le monde entier, protégez-nous dans notre détresse, dans notre lutte et dans notre défense difficile contre l'ennemi; et, à l'heure de notre mort, accueillez nos âmes au Paradis. Amen. »
Le culte rendu Ă la Sainte Vierge sous le titre de Marie Auxiliatrice, Maria Auxilium Christianorum, remonte fort loin.
Mais ce fut, surtout après la bataille de Lépante, contre les turcs, en 1571, qu'il reçut, en quelque sorte, sa Consécration officielle.
La flotte Chrétienne mit en déroute la flotte turque au cri de : Vive Marie, et le Pape saint Pie V, qui avait connu, par révélation, cette insigne victoire avant l'arrivée d'aucun messager, ordonna que dans la litanie Lorétienne serait désormais inscrite l'invocation : Maria Auxilium Christianorum, ora pro nobis.
Un siècle plus tard, en 1683, deux cent mille Turcs vinrent mettre le siège devant Vienne. Le prince Charles de Lorraine n'avait que trente mille hommes à opposer à cette formidable invasion.
Ce fut un Pape, Innocent XI, qui sauva pour ainsi dire la Chrétienté, en ordonnant des Prières publiques et en appelant les princes Chrétiens au secours de la ville assiégée.
Un seul d'entre eux répondit à l'appel : Jean Sobieski, de glorieuse mémoire. Avec une poignée d'hommes il pénétra dans Vienne, devenue un monceau de ruines.
Le 12 septembre, il alla, avec le prince Charles, assister à la Sainte Messe, qu'il voulut servir lui-même, les bras en croix ; puis il s'écria : « Avec la protection de la Sainte Vierge, marchons avec confiance vers nos ennemis, et nous aurons la victoire. »
En effet, après un court combat, les Turcs se retirèrent en désordre de l'autre côté du Danube, abandonnant un butin immense.
Toute la Chrétienté fut unanime à attribuer à la protection de la Sainte Vierge une aussi étonnante victoire, qui délivrait non seulement l'Autriche, mais encore l'Europe, de l'invasion des Turcs ; et, à cette occasion, fut érigée, à Munich en Bavière, la première confrérie en l'honneur de Marie Auxiliatrice.
Saint Pie V avait introduit dans les litanies l'invocation de Maria Auxilium Christianorum ; ce fut Pie VII qui institua sa Fête au 24 mai.
Transporté à Fontainebleau par Napoléon Ier, il fit la promesse d'honorer Marie sous le nom d'Aide des chrétiens, dès qu'il lui serait accordé de reprendre possession de sa ville papale.
Sa rentrée triomphale à Rome ayant eu lieu le 24 Mai 1814, il fixa au 24 Mai la Fête de Marie Auxiliatrice.
En 1817, l'église Santa Maria in Monticelli, à Rome, reçut un tableau représentant la Sainte Vierge sous le nom de Maria Auxilium Christianorum.
Des indulgences nombreuses furent accordées aux associations et confréries qui s'élevèrent en son honneur.
Les fidèles affluèrent et des grâces signalées furent obtenues.
La ville de Turin n'était pas restée en arrière de cette dévotion. Agrégée une des premières à la confrérie de Munich, elle n'avait pas tardé d'avoir aussi, sa confrérie spéciale de Notre-Dame Auxiliatrice, que Pie VI, par rescrit du 9 Février 1798, enrichit de précieuses indulgences et faveurs spirituelles.
Cette confrérie avait adopté, pour lieu de ses réunions, l'église Saint-François de Paule, où le Cardinal Maurice, prince de Savoie (mort en 1657), avait fait placer une belle statue de marbre dédiée à Notre-Dame Auxiliatrice.
Pour étendre cette dévotion à Marie-Auxiliatrice, si populaire à Turin, Don Bosco résolut d'élever, en son honneur, une belle église au Valdocco.
Ce quartier, centre de plus de trente-cinq mille âmes, était alors fort dépourvu d'églises. Les petites chapelles de la Providence, et de l'Oratoire de Saint-François de Sales étaient parfaitement insuffisantes à recevoir les fidèles les jours de Fêtes et même les Dimanches.
D'ailleurs, s'il avait pu exister un doute sur l'utilité de cette entreprise, il aurait été levé par l'auguste Pie IX qui, à peine instruit de ces desseins, répondit, tout aussitôt, que le titre de Marie Auxiliatrice attirerait certainement les faveurs de la Reine du Ciel. Il envoya un don de cinq cents francs pour coopérer à la construction de l'église, et il accompagna cette offrande d'une Bénédiction toute spéciale.
Fort de cette approbation, Don Bosco choisit un terrain convenable, tout à côté de l'Oratoire.
Puis l'architecte Spezia traça le plan d'une église, en forme de croix latine, qui devait couvrir une superficie de douze cents mètres carrés.
La pose de la pierre angulaire eut lieu solennellement le 27 Avril 1865.
Quand la première main fut mise aux travaux, il n'y avait en caisse que quarante centimes, les cinq cents francs envoyés par le Saint-Père ayant été absorbés par le payement du terrain. On comptait sur diverses promesses faites soit par la municipalité, soit par des personnes charitables. Mais, sous je ne sais quels prétextes, ces engagements ne furent pas tenus tout d'abord.
Si l'aide des hommes fit ainsi défaut, ce fut sans doute pour que l'intervention de la Reine du Ciel se manifestât d'une façon plus éclatante, et pour qu'il fût clairement démontré qu'elle voulait non seulement un édifice idéal dans les cœurs, mais encore un édifice réel, où son Divin Fils serait honoré par son intermédiaire.
Sans se laisser arrêter par ces difficultés, Don Bosco mit résolument les ouvriers à la besogne, et fit creuser les fondations. Après la première quinzaine de ce travail, il se trouva dû, aux terrassiers, mille francs. Ces braves gens ne pouvaient attendre plus longtemps leur salaire, et il fallait absolument payer les journées faites.
Dans cet embarras, Don Bosco pensa à une personne qui avait commencé une neuvaine quelques jours auparavant et qui avait promis une offrande en cas de réussite.
C'était une dame qu'il avait eu l'occasion de visiter dans l'exercice de son saint ministère. Elle était fort gravement malade, retenue dans son lit, depuis trois mois, par une fièvre continuelle, avec grande toux et épuisement complet.
— Oh ! Lui avait-elle dit, pour recouvrer un peu de santé, je serais bien disposée à dire toutes les Prières qu'on m'indiquera, et à faire quelque offrande.
Ce serait une grande faveur pour moi si je pouvais seulement sortir du lit, et faire quelques pas dans ma chambre.
— Ferez-vous ce que je vous indiquerai ?
— Bien certainement.
— Alors commencez tout de suite une neuvaine à Notre-Dame Auxiliatrice.
— Comment cela ?
— Pendant neuf jours, vous direz, trois fois par jour, le Pater, Ave, Gloria et Salve Regina.
— Je le ferai. Et quelle œuvre de charité faudra-t-il joindre ?
— Si vous le voulez, et si vous éprouvez quelque amélioration dans votre santé, vous ferez une offrande pour l'église de Notre-Dame Auxiliatrice qui se commence au Valdocco.
– Oui, oui, bien volontiers : si dans le cours de cette neuvaine j'obtiens seulement de pouvoir sortir du lit et faire quelques pas dans ma chambre, j'enverrai une offrande pour l'église qu'on élève en l'honneur de la Sainte Vierge Marie.
Cette promesse était la seule ressource sur laquelle pût compter Don Bosco à l'heure présente.
On était précisément au huitième jour de la neuvaine, et ce ne fut pas sans une certaine anxiété qu'il alla s'enquérir du résultat. La servante, qui lui ouvrit la porte, s'écria en le voyant :
— Madame est guérie ; elle est déjà sortie deux fois pour aller à l'église rendre grâce à Dieu.
En effet, la maîtresse survint toute joyeuse :
— Je suis guérie, mon Père. Je suis déjà allée remercier la Sainte Vierge. Voici l'offrande que j'ai préparée ; c'est la première, mais ce ne sera certainement pas la dernière.
Et elle remit Ă Don Bosco un petit paquet.
Quand il fut chez lui, il l'ouvrit et trouva précisément cinquante napoléons d'or.
On peut dire que les mille francs dont il avait besoin ce jour-là tombèrent vraiment de la main de la Sainte Vierge.
Quoique Don Bosco eût évité soigneusement de parler de ce fait, il ne tarda pas à s'ébruiter et à se répandre comme par une étincelle électrique ; et presque aussitôt il se produisit un concours extraordinaire de personnes faisant des neuvaines à Notre-Dame Auxiliatrice, et promettant des dons à son église si elles étaient exaucées.
Qui pourrait raconter les guérisons sans nombre qui eurent lieu, les grâces de toutes sortes, spirituelles et temporelles qui furent accordées !
Turin, GĂŞnes, Bologne, Naples, Milan, Florence, Rome, puis Palerme, Vienne, Paris, Londres, Berlin, retentirent des louanges de Notre-Dame Auxiliatrice. On n'eut jamais recours en vain Ă son intercession.
Les offrandes arrivèrent en grand nombre, parant à tous les besoins. Au moment où les travaux étaient poussés avec la plus grande activité, les dons parurent se ralentir un moment.
Mais voici que le choléra survient ; beaucoup de cœurs sont émus, soit par la crainte du fléau, soit par la reconnaissance d'y avoir échappé, et les ressources arrivent plus abondantes que jamais.
D'autres eurent l'idée d'intéresser Notre-Dame Auxiliatrice soit à leur commerce, soit à la prospérité de leurs terres, promettant, en faveur de son église, la dîme des bénéfices ou des récoltes.
Ils n'eurent pas lieu de se repentir de ce contrat, et le résultat dépassa toutes les espérances.
Le croira-t-on ! L'église de Notre-Dame Auxiliatrice fut érigée presque sans qu'une quête ait eu lieu ; les ressources arrivèrent toujours d'elles-mêmes et à point.
La dépense totale fut d'un peu plus d'un million ; or, un registre, parfaitement tenu, prouve que, sur cette somme considérable, huit cent cinquante mille francs furent l'offrande de personnes qui avaient obtenu des grâces ou des faveurs signalées, et qui témoignaient ainsi leur reconnaissance.
On peut dire que chaque pierre de l'édifice est un signe de la bonté et de la puissance de Marie Auxiliatrice.
Et longue serait l'énumération s'il fallait parler de tous les autres dons de remerciements faits à l'église : calices, ciboires, ostensoirs, lampes, ornements précieux, autels, chandeliers, statues, tableaux, etc, etc.
Le nouveau temple, commencé en 1865, fut achevé en trois ans, et on put le consacrer le 9 juin 1868.
Les Fêtes qui eurent lieu à cette occasion durèrent huit jours et attirèrent un concours immense de peuple.
L'auguste Pape Pie IX avait bien voulu accorder une indulgence plénière, applicable aux âmes du Purgatoire, à tous ceux qui, Confessés et Communiés, feraient une visite à l'église de sainte Marie Auxiliatrice dans les premiers huit jours de sa Consécration.
L'affluence fut telle que, pendant les cérémonies, on ne pouvait ni entrer ni sortir ; et cependant il n'y eut ni désordre, ni accident.
Les Fêtes se terminèrent le 17 Juin, par un service funèbre en faveur de tous les bienfaiteurs défunts.
Cette église de Notre-Dame Auxiliatrice, Don Bosco l'avait vue en songe, dans ses plus minutieux détails, bien avant qu'elle existât ; et, lorsqu'on lui objectait les difficultés que devait présenter une construction aussi considérable, il se contentait de sourire.
La sainte Vierge lui avait inspiré cette œuvre, elle la voulait, elle lui en avait désigné l'emplacement, et dès lors Don Bosco savait que tous les obstacles allaient se dissiper, comme un léger brouillard sous les rayons puissants du soleil. C'est Marie elle-même qui s'est bâti ce temple. Ædificavit sibi domum Maria.
Le 24 Mai est un jour important dans la famille Salésienne car c'est la Fête de Marie auxiliatrice. En effet, Marie tenait une place privilégiée dans la vie de Don Bosco.
Marie Auxiliatrice, une présence active:
« Il ne faut pas faire attention aux rêves » réplique la grand-mère à Jean qui vient de lui raconter son rêve de la nuit passée.
Il a neuf ans. Dans ce rêve, Marie, bergère d'un troupeau, lui demande de conduire ses enfants égarés. Rêve d'un instant...
Et pourtant, l'épisode revient dans la vie de Jean Bosco, à la façon d'un feuilleton aux multiples facettes.
Au fil du temps, ces songes apparaissent comme des rendez-vous fixés par la Dame. À trois reprises, elle lui indique le lieu de sa mission : un quartier mal famé où seront construites trois églises de tailles différentes.
Un peu plus tard, elle lui transmet un ruban où est écrit le mot «obéissance». Face aux départs de Prêtres qui venaient l'aider, Marie lui conseille de créer une Congrégation.
Pour la Fondation de l'Institut des Salésiennes, Marie doit insister, car Don Bosco rétorque aux jeunes filles aspirant à une telle création : «Je n'ai pas le temps, je ne peux rien pour vous.» Alors la Dame renouvelle sa requête. Jean Bosco se laisse finalement bousculer par la volonté de Marie.
Saint Jean Bosco fera ainsi connaître la Dame à ses jeunes et les invitera à lui faire confiance. Marie n'est pas éloignée de leurs préoccupations.
Une présence active sur la cour de récréation, dans leurs études, les moments de Fête et les temps difficiles.
Le souci de Jean Bosco est de leur montrer que la Vierge Marie n'est pas uniquement celle que l'on exalte en récitant le Magnificat.
Elle accompagne les évolutions de chacun, permettant aux « petits », à ceux qui sont mis à l'écart, de prendre toute leur place.
C'est de cette façon qu'est lancée la Compagnie de l'Immaculée dont fait partie Dominique Savio.
Ce petit groupe se retrouve à la fois pour des temps de Prière et pour suivre des jeunes en difficulté au sein du Valdocco.
Au terme de sa vie, Jean Bosco dira de la Dame : « C'est elle qui a tout fait. »
Marie dans nos vies...
À travers l'Histoire, Marie est invoquée sous le nom d'Avocate, d'Auxiliatrice, d'Aide et de Médiatrice, Secours des Chrétiens, Immaculée...
Que de titres n'a-t-elle pas reçu ! Pourtant elle n'attendait qu'une seule chose : la venue du Messie, celui qui allait libérer le peuple d'Israël.
Tout au long de sa vie, elle aura accompagné son fils durant son éducation puis sur le chemin de sa mission.
Nos vies sont marquées par des situations qui nous dépassent. La mort, la souffrance, la maladie... sont souvent vécues comme une non-action de Dieu : « Que fait donc le bon Dieu ? Pourquoi croire s'il ne fait rien ? »
À son époque, Jésus n'a pas éliminé les mille et une détresses auxquelles il était confronté. Il faisait un bout de chemin avec les gens. Il importait pour lui de se mettre à leur écoute, le temps d'une rencontre, courte mais essentielle, pour remettre les personnes en marche, redonner un sens à leur vie.
Au pied de la Croix, Marie accueille les dernières paroles de Jésus : « Femme, voilà ton fils. » Puis il dit au disciple qu'il aimait : « Voilà ta mère. »
Alors qu'elle vit le drame de la mort de son fils, celui-ci l'invite à dépasser cette épreuve en accueillant une nouvelle Mission : devenir la mère de toute l'humanité.
Comme une mère attentive à tous ses enfants, Marie se fait éducatrice. Elle nous invite à accueillir les imprévus de la vie, à nous laisser bousculer, à avancer dans notre pèlerinage terrestre.
Elle nous demande de faire fructifier nos talents et de les mettre au service de nos frères.
Ainsi, serons-nous signes de la construction du Royaume de Dieu, présent au cœur de nos vies.
Laissons résonner en nous ces paroles qu'elle adresse aux serviteurs des noces de Cana :
« Faites tout ce qu'il vous dira ! »
Sans cesse, Marie nous renvoie à Celui qu'elle a suivi tout au long de sa vie ; un Dieu qui nous libère du chacun-pour-soi pour être charitables avec ceux qui nous entourent.
