Article 10 : « JE SUIS JÉSUS QUE TU PERSÉCUTES »
Cette parole de Notre-Seigneur répondait à la question de Saul de Tarse, renversé sur le chemin de Damas et ébloui d'une lumière mystérieuse et demandant : « Qui es-tu Seigneur ? » ( Actes 9, 5). Cette Révélation déterminera la conversion du futur saint Paul, et fera de lui un chantre du mystère de l'Église Corps du Christ. Toute la théologie de l'Église
(« l'Ecclésiologie ») en sera à jamais marquée et dépendante.
L'Église n'est pas une société humaine, une association culturelle ni même cultuelle, un club philosophique ou philanthropique, ni tout cela à la fois. Elle est d'abord un mystère, et un mystère divin, car elle est le mystère même du Christ qui se prolonge dans le temps et dans l'espace. C'est « Jésus-Christ répandu et communiqué » pour reprendre la célèbre formule de Bossuet, si juste et si belle.
Nous devons donc aimer l'Église comme nous aimons le Christ et ne surtout pas les séparer. Persécuter l'Église, c'est persécuter le Christ. Diviser l'Église c'est déchirer la tunique sans couture du Christ. Évidemment il ne nous est pas toujours facile de discerner dans l'Église ce qui relève de son côté divin, et ce qui relève de son côté humain, car nous le savons, si elle est sainte et immaculée, elle est aussi composée de pécheurs. Et la hiérarchie de l'Église à tous les niveaux n'échappe pas à ce triste constat, et cela depuis les temps apostoliques. Ne voit-on pas dans les Actes des Apôtres saint Paul s'opposer, et avec raison, à saint Pierre qui par lâcheté voulait imposer la circoncision et les préceptes mosaïques aux chrétiens issus du paganisme (Ga 2, 11) ! Et saint Luc qui écrit les Actes ne cache pas non plus les petites querelles trop humaines entre Paul et Barnabé, après douze ans de collaboration harmonieuse et fructueuse.
Aimer l'Église, travailler au bien de l'Église, en particulier à son unité, ne signifie pas verser dans l'irénisme, refuser de voir ce qui ne va pas dans l'enseignement ou le comportement des chrétiens et même des pasteurs, s'interdire de dénoncer le mal et mieux encore d'y remédier.
Et c'est là où l'équilibre n'est pas facile, car on risque de basculer dans le dénigrement systématique, occasion rêvée pour notre orgueil de se croire supérieur. La paille et la poutre, vous connaissez ? On risque aussi de s'opposer au Christ qui a choisi des hommes pécheurs pour exercer son autorité sur le troupeau.
Leur autorité, même si elle n'est pas sans limite, ne vient pas de leurs qualités, de leur science, de leur vertu, mais de la mission qu'ils ont reçue. « Qui vous écoute M'écoute » (Luc 10, 16). Les promesses du Christ ont été pour Pierre et ses successeurs. L’Église du Christ ne se trouve que bien d’aplomb sur le rocher. « Ubi Petrus, ibi Ecclesia catholica ». Voilà la vraie foi catholique de toujours et pour toujours !
La semaine de prière pour l'unité des chrétiens (ou pour l'unité de l'Église, puisqu'il s'agit bien de l'unité des chrétiens dans l'unique barque de Pierre, un seul troupeau sous un seul pasteur), que l'Église nous propose chaque année du 18 janvier (anciennement chaire de saint Pierre à Rome) au 25 janvier (conversion de saint Paul) est pour nous l'occasion de méditer un peu sur ce sujet.
Nous sentons-nous concernés par cette grande intention de prière ? Je l'espère, car c'est la prière même du Christ le soir du Jeudi Saint : « Que tous soient un » (Jn 17, 21). Prions-nous souvent à cette intention ? L'Église le fait solennellement dans les grandes oraisons du Vendredi Saint (à relire dans vos missels), mais elle le fait chaque jour dans les prières de l'ordinaire de la messe. Quelle est la première prière du canon de la messe ? « C'est donc à vous, Père très clément, que nous demandons humblement et supplions, par Jésus Christ, Votre Fils, d’accepter et de bénir ces dons, ces présents, ces offrandes saintes. Nous Vous les présentons avant tout, pour Votre sainte Église catholique : daignez lui donner la paix, la protéger, la rassembler dans l'unité et la gouverner par toute la terre (pacificare, custodire, adunare et regere digneris toto orbe terrarum) en communion avec votre serviteur notre Pape N., notre Évêque N., et pour tous ceux qui ont la garde de la foi catholique et apostolique » (Te Igitur). Puis après l'Agnus Dei : « Seigneur Jésus Christ, qui avez dit à vos Apôtres "Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix" : ne regardez pas mes péchés, mais la foi de votre Église ; et selon votre volonté, pacifiez-la et unifiez-la (pacificare et coadunare digneris) ».
Mais suffit-il de prier pour répondre à la volonté du Christ ? Bien sûr que non. Notre amour de l'Église, comme notre amour de Dieu et du prochain, doit se prouver par les actes. Non en paroles, mais en acte et en vérité. Puisque ce qui constitue fondamentalement l'unité de l'Église c'est l'unité de foi, de sacrements et de communion, ce qui blesse l'unité de l'Église c'est tout ce qui blesse l'unité de foi, de sacrements et de communion.
Veillons donc, si nous voulons vraiment plaire à Dieu et travailler à sa gloire et à l'extension de son règne à favoriser la vraie foi, la digne réception des sacrements, et à demeurer fidèlement dans l'obéissance hiérarchique. Prenons garde d'isoler un de ces éléments au point d'oublier les autres.
Certes les temps sont durs, compliqués, déroutants, en particulier à cause du règne croissant de la confusion, entretenue jusqu'aux plus hautes sphères de l'Église. Et c’est pourquoi il faut être miséricordieux pour ceux qui errent, tant il peut y avoir de circonstances atténuantes. Bien sûr il peut même y avoir en dehors des frontières visibles de l'Église des éléments de vérité et de salut, des hommes de bonne volonté et même des saints qui, sans qu'il y ait faute de leur part, ignorent le mystère de l'Église et demeurent extérieurement séparés d'elle. Dieu seul voit le fond des cœurs et des âmes.
Nous pouvons reconnaître en eux l'action de l'Esprit Saint, tout en déplorant l'ignorance dont ils souffrent encore sans le savoir. À nous de les aider à découvrir la plénitude de la Vérité et des moyens de salut qui ne se trouvent que dans l'Eglise (cf. Déclaration Dominus Jesus du 6 août 2000) ! Une attitude relativiste (tant en vogue aujourd'hui) ne pourrait que les conforter dans leur erreur. Une attitude claire et ferme, tout en restant charitable, les aidera à adhérer pleinement un jour, nous l'espérons, au Christ et à son Église.
Tenons bon sur la ligne de crête où nous appelle le Seigneur, sans dévier ni à gauche, ni à droite. Formons-nous pour mieux connaître notre foi et mieux rendre compte de l'espérance qui est en nous (cf. 1 Pierre 3,15). Prions avec le Christ pour l'unité de ses disciples, et soyons des artisans de paix et d'unité, avec humilité, dans la charité et la vérité.
Abbé Hugues de MONTJOYE +lettre aux fidèles le 13 janvier 2024.
