La Croix : "Mgr Rey n’a strictement plus aucun pouvoir, explique une source au Vatican. [...] le but est qu’il se rende compte [...] qu’il faut partir."
Mgr Dominique Rey, évêque en titre du diocèse de Fréjus-Toulon, où Mgr François Touvet a été nommé coadjuteur le 21 novembre, a été reçu vendredi 22 décembre par le pape François.
Un mois après la nomination à ses côtés d’un coadjuteur, Mgr Dominique Rey, évêque de Fréjus-Toulon, a été reçu vendredi 22 décembre par le pape François. Une audience privée, dont rien n’a filtré. L’évêque français, âgé de 71 ans, est toujours perçu, à Rome, comme un cas délicat.
Car alors que la nomination de Mgr François Touvet, ancien évêque du diocèse de Châlons-en-Champagne devait permettre une sortie de crise définitive, plusieurs sources vaticanes laissent toujours apparaître une forme d’inquiétude. Beaucoup étaient pourtant convaincues qu’après plusieurs mois de blocage, dont le signe le plus visible a été la suspension par Rome des ordinations de prêtre dans le diocèse, en juin 2022, puis l’arrivée d’un coadjuteur à ses côtés, Mgr Rey accepterait pleinement la décision.
« Aujourd’hui, il n’a strictement plus aucun pouvoir, explique ainsi une source au Vatican. Par conséquent, le but est qu’il se rende compte de lui-même, après un petit moment de transition, qu’il faut partir. » Un « espoir » confirmé à La Croix par plusieurs sources romaines. En théorie, Mgr Dominique Rey n’a aucune obligation de présenter sa démission avant ses 75 ans, c’est-à-dire en septembre 2027. « C’est une conséquence logique de la nomination d’un coadjuteur, avance une autre source. Mgr Rey doit en tirer de lui-même la conclusion qu’il doit partir. » Contacté par La Croix, l’évêque de Toulon n’a pas souhaité s’exprimer sur son échange avec le pape, celui-ci « relevant d’un échange confidentiel ».
Pendant plusieurs mois, Rome, où le dossier a été suivi par deux préfets en charge des évêques, le cardinal Marc Ouellet, puis son successeur le cardinal Robert Prevost, a tenté de pousser Mgr Rey vers la sortie. Sans jamais parvenir à obtenir son départ. Cette solution, préconisée par Mgr Antoine Hérouard, l’archevêque de Dijon, qui avait été envoyé à Toulon pour établir un état des lieux du diocèse, a finalement été repoussée. Avant la nomination d’un coadjuteur, les autres évêques de la communauté de l’Emmanuel, dont est également membre Mgr Dominique Rey, ont aussi, selon nos informations, été invités par Rome à encourager leur confrère toulonnais à renoncer. En vain.
Vers un « départ volontaire » ?
Mais la nomination d’un coadjuteur, doté de tous les pouvoirs du gouvernement, a en effet été préférée, comme le préconisait le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque métropolitain de la province ecclésiastique dont fait partie Toulon, mais aussi membre du dicastère romain en charge de nommer les évêques de la moitié Nord du monde. Une façon de ne pas « l’humilier », a estimé le cardinal Aveline en privé, à plusieurs reprises. Le Vatican espère donc désormais que cette option, qui a consisté à ne pas forcer Mgr Rey à quitter ses responsabilités, débouchera sur un départ volontaire de celui qui est encore officiellement l’évêque de Toulon.
C’est la première fois que Mgr Dominique Rey est reçu en audience privée par le pape François depuis la suspension des ordinations, en juin 2022. Quelques semaines avant la décision romaine, il avait d’ailleurs tenté de prendre un rendez-vous avec le pape pour plaider sa cause, mais l’audience, dans un premier temps accordée, avait été annulée. L’évêque de Toulon avait alors rencontré celui qui était à l’époque préfet du dicastère des évêques, le cardinal Marc Ouellet.
Dans les mois qui ont suivi, Dominique Rey avait repoussé toute demande de départ volontaire, exprimé par Rome, qui lui reprochaient de graves problèmes de gestion dans son diocèse. Il était allé jusqu’à refuser la venue d’un coadjuteur, promettant de résoudre les problèmes identifiés par le Vatican. Avant de finalement accepter cette nomination, et de rester évêque de Toulon.
Pourquoi le pape François a reçu Mgr Dominique Rey
