Papst würdigt Johannes Paul II. für die Weltjugendtage
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Johannes Paul II. habe dieser Initiative einen «kräftigen Impuls» gegeben, sagte Benedikt XVI. am Montag vor 5.000 Teilnehmern des Madrider Weltjugendtages 2011, die im Vatikan zu Besuch waren. Derzeit findet bei Rom zugleich ein Vorbereitungstreffen für den nächsten Weltjugendtag 2013 in Rio de Janeiro statt.
Johannes Paul II. war am 2. April 2005 nach längerer Krankheit gestorben. 1984 und 1985 hatte er jeweils zum Palmsonntag Jugendliche zu einem internationalen Treffen nach Rom eingeladen.
Aus dieser Initiative entstand der Weltjugendtag, der seit 1986 begangen wird. Die Treffen finden alle zwei bis drei Jahre auf internationaler Ebene statt, in den übrigen Jahren auf Diözesanebene. Die bislang größte derartige Zusammenkunft war in Manila mit vier Millionen Teilnehmern. Das nächste Weltjugendtag ist vom 23. bis 28. Juli 2013 im brasilianischen Rio de Janeiro geplant.