QFC - Agonie ou premier combat de la Passion

Lc 22:44 Entré en agonie, Jésus priait avec plus d'insistance, et sa sueur devint comme des gouttes de sang qui tombaient jusqu'à terre.

Parmi tous les épisodes de la Passion, celui de Gethsémani est sans doute l'un des plus mystérieux.
Avant même d'être arrêté, Jésus transpire « comme des gouttes de sang ». Pourquoi son sang est-il déjà versé alors que personne ne l'a encore frappé ?

Seul Luc rapporte ce détail. Ce n'est probablement pas un hasard. En effet, Paul le présente ainsi :

Col 4:14 Luc, le médecin bien-aimé.
Son regard est naturellement attentif aux manifestations physiques de la souffrance. La médecine moderne connaît d'ailleurs un phénomène très rare, appelé hématidrose (ou hémohidrose), dans lequel un stress extrême peut provoquer un mélange de sang à la sueur. Cette explication médicale montre que le récit de Luc est parfaitement crédible, mais elle ne suffit pas à en dévoiler le sens. L'évangéliste veut surtout nous faire comprendre que la Passion commence avant la Croix.

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L'agonie : Jésus entre dans le grand combat

Lc 22:44 Entré en agonie…

Le mot grec est ἀγωνία [agōnia], dérivé de ἀγών [agōn] : combat, lutte, affrontement décisif.
À l'origine, l'agonie ne désigne donc pas les derniers instants d'un mourant, mais le combat suprême que livre un athlète dans l'arène.

À Gethsémani, Jésus n'est pas simplement envahi par l'angoisse : il entre volontairement dans le combat décisif contre le péché, la mort et Satan.

L'auteur de la Lettre aux Hébreux semble faire écho à cette scène :

He 5:07 Aux jours de sa vie dans la chair, il offrit, avec un grand cri et dans les larmes, des prières et des supplications.

Les récits parallèles soulignent eux aussi l'intensité de cette lutte (Mt 26:36-46 ; Mc 14:32-42).

Saint Ambroise commente : Il a pris sur lui notre faiblesse, afin de vaincre notre crainte. (Expositio Evangelii secundum Lucam*, X, §§56-60)

Le Christ ne subit pas la Passion : il l'embrasse librement.

Saint Justin Martyr voit également dans cette sueur « comme des gouttes de sang » l'accomplissement des prophéties concernant le Messie souffrant et la preuve de la réalité de son humanité (Dialogue avec Tryphon, 103).

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Le sang : Jésus commence déjà à offrir sa vie

Pour comprendre pourquoi Jésus sue du sang, il faut revenir au langage biblique.

Dieu déclare :

Lv 17:11 La vie de la chair est dans le sang. 14 La vie de toute chair, c'est son sang.

Dt 12:23 Le sang, c'est la vie.

Dans toute l'Écriture, le sang est le signe de la vie. Le verser signifie donner sa propre vie.

Ainsi, lorsque Jésus commence à perdre son sang à Gethsémani, il commence déjà à s'offrir lui-même.

Cette offrande se poursuivra tout au long de la Passion :

la sueur de sang ;

la flagellation ;

la couronne d'épines ;

la crucifixion ;

puis le coup de lance.

L'ensemble de la Passion apparaît alors comme une unique effusion de sang, c'est-à-dire une unique offrande de la vie.

Cette idée sera reprise dans le Nouveau Testament :

Mt 26:28 Ceci est mon sang, le sang de l'Alliance, versé pour la multitude.

He 9:22 Sans effusion de sang, il n'y a pas de rémission.

1 P 1:18 Vous avez été libérés... 19 par un sang précieux, celui du Christ.

Saint Bède le Vénérable voit dans la sueur de sang le commencement visible de cette effusion rédemptrice qui atteindra son accomplissement sur la Croix (In Lucae Evangelium Expositio, VI, sur Lc 22,44).

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Jésus prend sur lui notre péché pour vaincre la mort

Pourquoi Jésus commence-t-il à donner sa vie dès Gethsémani ?
Parce qu'il accepte de porter le péché du monde.

Isaïe l'avait annoncé :

Is 53:06 Le Seigneur a fait retomber sur lui nos fautes à tous.

Et Jean le Baptiste proclame :

Jn 1:29 Voici l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde.

Paul résume ce mystère :

2 Co 5:21 Celui qui n'avait pas connu le péché, Dieu l'a fait péché pour nous.

Le Christ ne devient pas pécheur ; il assume librement les conséquences du péché afin de nous en délivrer.

Or ces conséquences sont clairement énoncées dans l'Écriture :

Rm 6:23 Le salaire du péché, c'est la mort.

Jc 1:15 Le péché, lorsqu'il est parvenu à son terme, engendre la mort.

Depuis l'origine, Dieu avait averti Adam :

Gn 2:17 Le jour où tu en mangeras, tu mourras.

Et Paul révèle la racine du problème :

1 Co 15:56 L'aiguillon de la mort, c'est le péché.

Le mot grec κέντρον [kentron] désigne le dard qui blesse et inocule le poison. Le péché est donc ce qui donne à la mort son pouvoir sur l'humanité.

En acceptant de porter le péché, Jésus accepte d'affronter la mort à sa source. La Passion commence donc logiquement par une première effusion de sang : la vie est déjà offerte parce que le combat est déjà engagé.

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CONCLUSION
Gethsémani nous révèle que le salut ne commence pas sur le Golgotha, mais dans le secret de la prière. Avant que les hommes ne condamnent Jésus, le Fils offre librement sa volonté au Père. La Croix ne sera pas un accident subi, mais l'accomplissement visible d'une offrande déjà pleinement consentie. La sueur de sang est le premier signe de cet amour jusqu'au bout : un amour plus fort que le péché, plus fort que la mort, et capable d'ouvrir à toute l'humanité le chemin de la vie.

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COLLECTION
1. Agonie ou premier combat de la Passion
2. Dieu l’a fait « péché » ?